Вже було відомо, що у маленьких міських дітей підвищений ризик астми та алергії на навколишнє середовище, але дослідники з Університету Джона Хопкінса зараз також показали, що те саме стосується харчової алергії.
Проведене федеральним спонсором багатоцентрове дослідження, опубліковане в Інтернеті в журналі «Алергія та клінічна імунологія» 13 серпня, показало, що щонайменше кожна десята дитина у чотирьох найбільших містах США страждала на харчову алергію. Однак реальна кількість може бути ще більшою, стверджують дослідники, оскільки в дослідженні використовувались дуже суворі критерії та розглядались лише три найпоширеніші харчові алергії (молоко, яйця, фундук).
"Наші результати є попереджувальними ознаками того, що існує нагальна потреба вивчити причини та механізми високої поширеності харчової алергії", - сказав д-р. Роберт Вуд, директор департаменту дитячої алергії та клінічної імунології, Університет Джона Хопкінса, старший науковий співробітник.
У США майже 3% дорослих та 6% маленьких дітей страждають однією або кількома харчовими алергіями, а кількість дітей з харчовою алергією неухильно зростала за останні 20 років. Сучасне дослідження не лише підтвердило, що поширеність харчової алергії в дитячому віці справді зростає, але також виявило підгрупу дітей, що мають ризик алергії вище середнього.
Більше половини (55%) дітей у дослідженні були чутливими до молока, яєць або фундука. Майже 10% мали справжню харчову алергію. Найпоширенішою була алергія на арахіс (6%), за нею - алергія на яйця (4,3%), потім алергія на молоко (2,7%). Ще 17% дітей були класифіковані як "можливо алергічні" - діти з цієї групи мали підвищений рівень антитіл IgE, але не мали чіткої алергічної реакції на жодну з трьох харчових продуктів, перевірених в історії їх хвороби. 29% дітей були «чутливими, але толерантними»; вони також мали більш високий рівень IgE, але було відомо, що, хоча вони їли з алергенної їжі, у них не розвивалася алергічна реакція.
У дітей, що вигодовуються груддю, підвищений ризик розвитку харчової алергії. З іншого боку, діти, які жили в квартирах з підвищеною концентрацією ендотоксину, що виробляється деякими бактеріями, рідше ставали алергічними до харчових продуктів. Як говорили дослідники, це відповідає т.зв. з гігієнічною гіпотезою про те, що контакт з певними бактеріями може мати захисний ефект від астми та алергії на ранніх стадіях життя.