Паразит проникає в мозок людини і змушує людину спричинити нещасний випадок через безвідповідальну поведінку.
І це не виняток: іноземці розробили різноманітний спектр стратегій боротьби зі своїми жертвами. Ці мікроскопічні маккіавелісти сильно говорять про життя тварин і людей. Ми все ще відкриваємо багато їх фокусів, і ми просто здогадуємось про інших, - пишу "Лидовки".
Паразит Toxoplasma gondii розмножується в кишечнику котячих, але він також проникає в мозок десятків видів тварин, включаючи людей, і заохочує своїх жертв до ризикованої поведінки. Наприклад, токсоплазма може загнати людину в автокатастрофу.
Інфікована миша легше опиняється в зубах кота. У той час, коли наші предки жили в африканських саванах, людині, яка живила токсоплазму, загрожувала необережність потрапити в пащу лева або леопарда. І в цьому був сенс дії паразита, враховуючи, що токсоплазма може завершити свій життєвий цикл лише в кишечнику котів. Передача їм не залишає жодного елемента на волю випадку і маніпулює своїми господарями. Він далеко не єдиний паразит у цьому плані.
Історія жахів
У природі паразити та їх жертви пишуть набагато більше страшилок. Головною героїнею одного з них є «смарагдова вісь» Ampulex compressa, що населяє тропіки Африки, Азії та Океанії. Незважаючи на те, що дорослі живляться нектаром квітів, самки дуже досвідчені мисливці.
Вони вибирають для здобичі великі види тарганів. Значно більша вісь комах перемагає отруту свого жала. Жертва першою колоє грудну клітку, калічить передню пару кінцівок. Потім він колоє таргана в голові точно підібраними нервовими вузлами. Потім отрута перетворює таргана на слухняну істоту, позбавлену самозбереження.
Після нападу вісь таргана кусає кінець одного щупа. Ймовірно, він перевіряє свій смак, чи жертва отримала потрібну дозу отрути, і не буде сердитися. Паралізований тарган не може рухатися самостійно. Вісь хапає його за щупальця і рухає в рух. Подібно до гігантської маріонетки, він потім веде слухняного таргана за щупальцями до заздалегідь підготовленої камери. Там він кладе яйце на своє тіло і стінки знерухомленої жертви. Личинка вилуплюється з яйця, а тарган доступний як жива банка. Спочатку він всмоктує рідину з організму. Пізніше його з'їдають у надрах і повільно з'їдає. У той же час він економить життєво важливі органи, щоб його «консервна банка» залишалася свіжою якомога довше. Врешті-решт, личинки щенят і, після завершення перетворення, нова смарагдова вісь вилітає з камери.
Ароматне повідомлення про малярію
Перетворення таргана на слухняну маріонетку, безумовно, цікаве, але воно не має безпосереднього практичного значення для людини. Інших людей сильно торкаються інші, менш помітні хитрощі паразитів. Збудник малярії, паразитуючий елемент ознобу, маніпулює як людиною, так і комарами, які передають хворобу. Недавнє дослідження, проведене групою під керівництвом Джеймса Логана з Лондонської школи гігієни та тропічної медицини, показало, що озноб змінює запах тіла жертв.
Це змушує пацієнтів виробляти більше речовин, таких як гептанал, октанал або неанал. Ці молекули для людей пахнуть фруктами. Однак вони також надзвичайно привабливі для комарів, які тому віддають перевагу крові хворих на малярію, а не смоктанню здорових людей. Як тільки гарячка потрапляє в тіло комара, деякі рухаються в його голову і там змінюються функції нервових вузлів. Потім комар впадає в «кров’яну лихоманку». Паразит змушує його нападати на більше людей. З усіма цими прийомами холод забезпечує його поширення як серед людей, так і серед комарів.
Відкриття Джеймса Логана та його колег може допомогти у боротьбі з малярією, яка щороку вражає понад 200 мільйонів людей і спричиняє майже півмільйона життів. Препарати, що застосовуються проти цієї хвороби, втрачають свою ефективність. Тому лікарі роблять ставку на профілактику. Вони намагаються забезпечити москітні сітки людям у районах підвищеного ризику. Пастки, що залучають комарів до своїх улюблених запахів, також можуть зіграти важливу роль. Лікарі хотіли б використовувати зміну запаху пацієнтів для ранньої діагностики інфекції. Наприклад, дослідники намагаються виявити пацієнтів на ранніх стадіях захворювання за допомогою спеціально навчених собак.
Токсоплазма не має монополії на маніпулювання людським мозком. Наприклад, цим займається вірус сказу, який проникає в нервову систему заражених тварин, включаючи людей, і, крім інших змін, викликає напади агресії. Своєю назвою хвороба завдячує колективу. Під час зустрічей та конфліктів з хворою людиною чи твариною жертва може отримати травми. Наприклад, якщо слина або кров зараженого зловмисника потрапляє лише на поверхню подряпини жертви, вірусний збудник захворювання може передаватися. Таким чином, вірус робить значний внесок у його поширення серед нових жертв.
Бактерії запобігають схудненню
Ще більш складні змови закручуються кишковими бактеріями в нашому утробі. Ми приймаємо близько 40 трильйонів з них, і за підрахунками вчених вони належать до понад тисячі видів. Кожен тип мікробів має свої претензії і кожен так чи інакше впливає на наш організм. Людина може суттєво впливати на склад кишкових бактерій за допомогою дієти. Деякі продукти харчування та поживні речовини, які вони містять, вказують на певну групу мікробів, а інші - ні.
Зрештою, наприклад, люди з ожирінням мають не тільки інший раціон харчування, але й інший склад кишкових мікробів, ніж люди з нормальною масою тіла. «Ожирілі» бактерії сприяють набору ваги, вичавлюючи більше енергії з кожного укусу їжі, ніж «бідні» бактерії. Це не єдиний їх фокус. Оскільки, наприклад, їм комфортно з високим споживанням цукру, вони стежать, щоб їх солодкий смак не залишав господаря.
Бактерії виробляють речовини, здатні активувати або пригнічувати діяльність нервів. Мікроби виділяють ці молекули у своє оточення, а потім вони переходять з кишечника в навколишнє щільне нервове сплетення. Звідти сигнал надходить до спинного мозку, а потім до головного мозку. Там він дратує центр голоду і одночасно впливає на центр появи приємних почуттів навіть із солодким смаком у роті. Перехід від нездорової висококалорійної дієти до здорової їжі ускладнюють нам мікроби, які замовляють солодкі ласощі в мозку через нервовий «Інтернет».
Венеричні хвороби = тяга до сексу?
Збудники венеричних захворювань вчені підозрюють у втручанні в інтимні сфери людського життя. Якщо ці організми поширюються, їх хазяїн повинен бути сексуально активним. У природі хворі особи не є бажаними партнерами, і всі уникають контактів з ними. Ймовірно, не випадково багато захворювань, що передаються статевим шляхом, відносно довго залишаються без зовнішніх симптомів. Таким чином, виявлення носія захворювання значно складніше.
Навіть хворі особи не мають особливого апетиту до сексу. Однак у випадку захворювання, що передається статевим шляхом, бажано, щоб статевий апетит інфікованої людини збільшувався. Це також слід якось влаштувати винуватцю венеричної хвороби. "Досить людям, зараженим деякими мікробами, почуватись краще під час сексу. Цьому може сприяти більш багата секреція слизової статевих органів. І тоді це досить просто. Людина - істота, яка базується на статі. Те, що свідчить про нашу стать, сприяє тому, що ми відчуваємо в цілому краще ", - говорить еволюційний біолог Бетсі Фоксман з Мічиганського університету в інтерв'ю ВВС.
Зв'язок між ризикованою поведінкою та поширенням венеричних захворювань добре відомий. Однак дослідження маніпуляцій паразитами людським розумом свідчать про те, що заражені люди можуть бути більш схильними до ризикованої поведінки в результаті маніпуляцій паразитом. Таким чином, населення, постраждале від венеричних захворювань, може зісковзнути у небезпечну спіраль, де безвідповідальна поведінка призводить до поширення хвороби, а зараження хворобою збільшує ймовірність ризикованої поведінки.
Суїцид цвіркуна
Паразити, будь то віруси, бактерії, гриби або стрічкові черв’яки, часто розробляли диявольсько вишукані стратегії. Історія жахів пропонує співіснування лісового цвіркуна з паразитичним хробаком Paragordius tricuspidatus. Струновець живе в струмках та озерах, де його самка довжиною до 15 сантиметрів відкладає близько мільйона яєць.
З них вилуплюються мікроскопічні личинки, які пасуться на личинку комара. Знайшовши жертву, вони зариваються в її тіло і чекають, поки він перетвориться на дорослого комара. Пискучий пияк крові - для них просто станція передачі. Ще одним важливим кроком для досягнення кінцевої мети стає личинка хорди після того, як комар зловить лісового цвіркуна. На перший погляд цвіркун - це тупик для струнної личинки, оскільки вона живе на суші та уникає води. Однак акорд дорослого залежить виключно від водного середовища. Тому він забезпечить перехід до цього елементу, маніпулюючи жертвою.
Здорові цвіркуни легковажні і знаходять притулок у темних місцях. Однак заражений цвіркун змінює функцію відповідних нервових вузлів, спочатку хаотично рухаючись туди-сюди. За збігом обставин він може наблизитися до озера або струмка, де він чистіший порівняно з густим лісом.
Згодом паразит домовляється, що цвіркун не відштовхує світло, а навпаки притягує. Слабкість до світліших областей стає фатальною, коли він піднімається над водою за спокусливим освітленням. Впавши у воду, він тоне і опускається на дно. Там із його трупа виходить дорослий паразитичний хордель, готовий зачати ще одне покоління паразитів.
Людина не потрапляла в подібні жахливі поселення паразитів, але це не означає, що вони суттєво не втручаються в наше життя.