Вуглекислий газ
Важливість вуглецю добре відома в природі. У період з 1850 р. По теперішній час концентрація вуглекислого газу в атмосфері зросла на 27%. Недавні вимірювання показали, що океани поглинають менше вуглецю (1,2 млрд. Т на рік), але більш значну частку поглинають ліси північної півкулі (без тропіків понад 3 млрд. Т на рік). Заліснення великих територій в помірному поясі може внести значний внесок у зменшення впливу викидів вуглекислого газу при спалюванні викопного палива.
Водяна пара відіграє значну роль у парниковому ефекті. Однак серед парникових газів він унікальний тим, що його атмосферна концентрація залежить від температури, але лише незначною мірою від інших факторів. Тому його зазвичай розглядають як складову кліматичного циклу, а не як сам парниковий газ.
Метан
Метан в деяких аспектах є найважливішим парниковим газом після вуглекислого газу. Аналіз бульбашок повітря, що потрапили в крижані ядра, показує, що кількість метану, присутнього в атмосфері, зросла більш ніж удвічі в промислову епоху. Більш високі концентрації метану в атмосфері викликають потепління теплиць; більш високі температури збільшують швидкість розкладання. Метан виробляється бактеріями в анаеробних умовах. Велика кількість метану також недоступно у торф'яних болотах під замерзлою арктичною тундрою, так що танення вічно замерзлих ділянок може призвести до подальшого вивільнення метану. Основним процесом видалення метану з атмосфери є деградація в результаті хімічної реакції з радикалами ОН в нижніх шарах атмосфери та стратосфері.
Цей газ також відомий як томат. Незважаючи на те, що він походить переважно з рослинності в природі, його також у все більшій кількості випускають у повітря машини та електростанції на викопному паливі. Частина закису азоту також потрапляє в атмосферу з азотовмісних добрив.
Озон/земля /
У сучасних промислових товариствах озон також утворюється в приземному шарі під дією сонячного світла на газоподібні забруднювачі, такі як вуглеводні, оксиди азоту та чадний газ, що виділяються вихлопними газами автомобілів. Отриманий так званий "фотохімічний смог" сам по собі небезпечний для навколишнього середовища та озону, оскільки інший продукт цього процесу діє як парниковий газ у нижчих шарах атмосфери.
Хлорфторуглероди (ХФУ)
Вони важливі з двох дуже різних причин - тому що вони є дуже ефективними парниковими газами і тому, що вони мають тривалий термін служби. Навіть якби викиди ХФУ прямо зараз були повністю заборонені, поточний вміст цих газів в атмосфері зробив би значний внесок у потепління теплиць протягом майже наступного століття. До 1990 року, як видно з малюнка 4, відносна частка ХФУ в антропогенному тепличному потепленні оцінювалась у 24% - значний вплив категорії хімічних речовин, які взагалі не виділялися до 1950-х років. Усі ХФУ, що обтяжують атмосферу, мають антропогенні вододіли.