Він необхідний для гарного засвоєння та використання кальцію в організмі. Це обмежує його втрату нирками. У кістці це стимулює її трансформацію та реконструкцію. Вторинний вітамін D також збільшує всмоктування фосфору в кишечнику, що покращує накопичення кальцію в кістці. Таким чином, крім кальцію, використовується також фосфор, який також необхідний для нарощування кісток.
За звичайних обставин вітамін D виробляється в шкірі під дією ультрафіолетового випромінювання і звідти транспортується через кров по всьому тілу. Вітамін D стає ефективним лише завдяки перетворенню в печінці та нирках у вигляді таких метаболітів, як кальцидіол та кальцитріол. У більшості випадків вироблення вітаміну D в шкірі покриває потреби організму. Зазначається, що для цього достатньо години перебування поза закритою кімнатою (не потрібно засмагати все тіло!). Люди, які не мають такої можливості (наприклад, літні люди з обмеженою рухливістю), можуть додати вітамін D з їжею. Вітамін D все частіше міститься в морській рибі, яйцях, містить какао, вершки тощо.
Рекомендована доза вітаміну D становить 400 міжнародних одиниць на день. У старшому віці дозу необхідно збільшити до 800 МО.
За відсутності у раціоні вітаміну D не потрібно давати його у формі препарату. Його можна вводити у масляному розчині для внутрішньом’язового введення як Кальциферол ін. або у формі капсул під назвою Вітамін D, або Вігантол.