Оскільки періоди Великого посту в західно-латинській традиції не є великопосними, то сорокаденний піст починається тут за чотири дні до Першої посної неділі, у т.зв. «Попільна середа». Цього дня на святій Месі священик робить хресний знак на чолах вірних благословенним попелом, приготованим із бруду минулорічної травневої неділі, і нагадує їм про їх земну минущу:
Пам’ятай, що ти пил, і ти перетворишся на пил! (пор. Бут. 3:19)
Цей вражаючий знак повинен спонукати віруючих до поглиблення самопізнання, до знання про те, як вони платять за гріх і провину, і таким чином спонукати їх до покаяння і навернення. Тому, створюючи хресний знак попелом на чолах віруючих, священик може також сказати:
Покайтесь і вірте в Євангеліє! (Мк 1:15)
З цього моменту священнослужителі одягають фіолетові шати на святій Месі на знак покаяння та смутку, оздоблення храму та розміщення органу зменшуються, а Глорія та Алілуя опускаються під час Святих Мес. З п’ятої неділі посту хрести вкриті фіолетовими хустками. Під час п’ятничного посту віруючі моляться про хресний шлях.
Хресна дорога - це давня молитва, в якій віруюча людина споглядає страждання Ісуса Христа на різних зупинках Його Хресної дороги від будинку Пілата до гори Голгофа через дорогу Долороза.
Витоки Хресної дороги сягають древніх паломництв до Єрусалиму. У 15-16 століттях францисканці почали будувати Хрестовий шлях в Європі.
У своєму традиційному вигляді Хрестовий шлях має наступні чотирнадцять зупинок:
Господь Ісус засуджений до смерті
Господь Ісус бере хрест на свої плечі
Господь Ісус вперше падає під хрестом
Господь Ісус зустрічає Свою Матір
Симон Киринеянин допомагає Господу Ісусу нести хрест
Вероніка передає рушник Господу Ісусу
Господь Ісус падає під хрестом вдруге
Господь Ісус закликає жінок, що плачуть
Господь Ісус втретє падає під хрестом
Вони знімають одяг Господа Ісуса
Вони прибивають Господа Ісуса до хреста
Господь Ісус помирає на хресті
Господь Ісус складається з хреста
Вони ховають Господа Ісуса
Фокус індивідуальних медитацій на окремих зупинках іноді пристосовується до обставин - для сімей, для дітей тощо. Існують також форми Хресного шляху з іншими зупинками.