були

Згідно з новим дослідженням, найтяжче земне масове вимирання, можливо, створило ідеальні умови для збереження слідів, залишених гігантськими рептиліями на мутному дні океану.

Експерти спостерігали стрибок частки скам'янілих слідів тетрапод - ранніх чотириногих хребетних, включаючи земноводних, рептилій, птахів та ссавців - у ранньому тріасі, приблизно 250 мільйонів років тому. Все це можна пояснити масовим вимиранням в кінці Пермі, під час якого вимерли черви та інші дрібні істоти, які зазвичай ворушили океанічний осад, залишаючи за собою липку грязь, що зберігала сліди болотних та плавучих гігантських рептилій.

Початок тріасу був похмурим періодом в історії Землі. Якась подія - виверження вулкана, зміна клімату чи вплив астероїда - знищила понад 90 відсотків морських видів Землі. На відміну від них, це дозволило гігантським рептиліям, як дельфіноподібний іхтіозавр та довгошийкий плезіозавр, процвітати задовго до появи динозаврів.

Більшість плазунів харчувалися рибою та древніми кальмарами. Рухаючись у воді, їх кігті притискалися до морського дна, тіла прилягали до каламутного шару, залишаючи чудові сліди плавання. Зберегти такі стежки сотнями мільйонів років непросто, оскільки сліди, залишені в піску, зазвичай швидко зникають.

Дослідники також з подивом виявили велику кількість скам'янілих слідів плавання з раннього тріасу. З інших геологічних віків, таких як дотріасова завіса і подальша юра, збереглося лише кілька плавальних доріжок у хорошому стані, але близько 40 вийшли з раннього тріасу. Хоча було б легко припустити, що все це пов’язано з більшою кількістю плазунів у ранньому тріасі, дослідники швидше вважають, що масове вимирання в кінці Пермської перми створило належні умови для збереження таких стежок.

Після інциденту більшість мешканців ґрунту зникли, тому вони не могли так часто перемішувати грязь. Мері Дрезер, співавтор дослідження, зазначила, що в цьому процесі зазвичай беруть участь різні істоти, але якщо вони зникають, бруд стає липким і твердішим, а це означає, що слід або шлунок не зникає, оскільки швидко.

Дослідники в штаті Юта виявили рідкісні сліди плавання на колишній береговій лінії, яка зараз проходила через Каньйон Глен і Національний парк Капітолійський риф. Рептилії пробралися в затоки та лагуни, а потім повернулися на полювання у воді 0,3-0,6 метра.

Дрозер сказав, що раніше ніхто не помічав стрибків у кількості підказок з кількох причин. Наприклад, плавальні доріжки порівняно нові з наукової точки зору: дослідники лише нещодавно виявили, що їх залишають підводні плазуни, і вони зазвичай звиваються і навіть зникають, а потім знову з’являються через невелику відстань. Друзер вважає, що тварини хотіли залишитися на дні, але течія підняла його і повела трохи далі, перш ніж їм вдалося знову зневажати ноги. Тому траси дуже рідко проходять по прямій лінії, що ускладнює їх ідентифікацію.

На думку дослідників, сліди розуміння цього унікального часового діапазону можуть пролити світло на найбільшу подію масового вимирання на Землі.