Президент
Катаріна виросла в районі Хохшварцвальд у Шварцвальді. Одинадцять ферм висотою тисяча сотень метрів, каплиця та продуктовий магазин, який працює лише у понеділок. Їх була останньою будівлею, триповерховим фермерським будинком із крутим дахом, батьківщиною його матері. В кінці хутора був ліс, за ним здіймалися скелі, за ними лише ліс.
Катерина була єдиною дитиною в селі. Його батько був керівником компанії на паперовій фабриці, а мати була вчителькою. Вони обоє працювали внизу в місті. Після викладання Катаріна багато разів заходила на робоче місце батька. Коли йому було близько одинадцяти, сидячи в офісі, він слухав, як батько розмовляв по телефону про ціни, знижки та терміни доставки.
Згодом батько пояснив йому все, поки він не зрозумів. Під час канікул вона брала Катерину у відрядження, збирала валізу, вішала костюми в шафу, а потім чекала її в готелі, поки батько не прийде на її зустрічі. До тринадцяти років він був на півголови вищий за свого батька, він був дуже худий, шкіра світла, а волосся майже чорне. Батько назвав її Білосніжкою і засміявся, коли вони сказали, що вона виходить заміж за зовсім молоду жінку.
Того року перший сніг випав через два тижні після чотирнадцятого дня народження Катерини. Стало дуже легко і холодно. Нова дерев'яна черепиця лежала на землі перед будинком, його батько хотів відремонтувати дах до настання зими. Катерину, як і кожного ранку, на машині водила мама до школи. Перед ними рухалась вантажівка. Мати не говорила весь ранок.
"Твій батько закохався в іншу жінку", - сказав він нарешті. Навколо них сніг засипав дерева, сніг засипав скелі. Вони випередили вантажівку, з боком напис South Fruit збоку різними кольоровими літерами. - До своєї секретарки, - сказала мати. Він їхав занадто швидко.
Катаріна знала секретаря, вона завжди була дуже доброю. Батько нічого їй не говорив про це, тепер вона могла лише думати про це. Він уткнувся нігтями в шкільний портфель, поки він не зашкодив.
Його батько переїхав до міста. Катаріна більше її не бачила.
Через півроку вікна будинку були забиті дошками, вода була злита, а світло вимкнене. Мати та Катаріна переїхали до Бонна, де мешкали їхні родичі.
Катарині знадобився рік, щоб позбутися діалекту. Він писав політичні статті для шкільної газети. Йому було шістнадцять, коли місцева газета надрукувала його перші статті. Він у всьому діяв дуже обережно.
Оскільки він перший закінчив школу, йому довелося виголосити прощальну промову в шкільному залі. Це було важко. Пізніше він випив занадто багато на бенкеті. Вона танцювала з одним зі своїх однокласників. Він поцілував її і відчув ерекцію хлопчика через джинси. Окуляри хлопця мали рогоподібну оправу, а долоні пітніли. Катаріна іноді думала про чоловіків, але впевнених у собі, дорослих чоловіків, які обертались і казали, що вона вродлива. Однак для нього вони залишались невідомими, дуже віддаленими від усього, що він знав.
Хлопчик запропонував забрати його додому. Катаріна була задоволена в машині перед їхнім будинком, тоді як помилки її прощальної промови були в її голові. Потім він піднявся.
У ванній кімнаті кусачки для нігтів знову врізали йому зап’ястя. Він кровоточив сильніше, ніж зазвичай. Він шукав бинт, флакони та трубки, що стікали в раковину. Я не той товар, подумав він.
Закінчивши навчання, він переїхав до двокімнатної квартири зі своєю шкільною подружкою і почав вивчати політологію в університеті. Після другого семестру вона влаштувалася на роботу асистента студента, працюючи моделлю нижньої білизни для каталогів магазинів на вихідних.
У четвертому семестрі він пройшов практику у представника провінційних зборів. Чоловік був з регіону Ейфель, де був магазин модних товарів його батьків. Це був його перший термін повноважень. Він був схожий на старше видання попередніх друзів Катаріни, зайнятий самотою, більше хлопчиком, ніж чоловіком, невисокий і кремезний, з круглим і привітним обличчям. Катаріна не думала, що почне велику кар’єру політика, але вона не сказала їй цього. Під час екскурсії по його округу народний депутат познайомив Катаріну зі своїми друзями. Він пишався мною, думала вона. За обідом вони щойно обговорили виступ чоловіка наступного дня, коли він раптом нахилився над столом і поцілував її. Потім вони піднялися до його готельного номера. Він був настільки схвильований, що відразу закінчив. Їй стало ніяково, Катерина намагалася заспокоїти її.
Він утримував свою квартиру, але майже кожну ніч проводив із чоловіком. Іноді вони їздили, але завжди лише на короткий час, депутату було багато чого зробити. Катаріна дуже ретельно виправляла свої виступи, щоб не образити її. Коли вони займалися коханням, чоловік втратив контроль над своїм тілом. Катерину це зворушило.
Він не святкував державний іспит, сказав родині та знайомим, що занадто втомлений для цього. Його друг запізнився на якусь подію, він уже лежав у ліжку. Чоловік носив краватку, яку отримав від нього в подарунок. Вона принесла з собою пляшку шампанського, відкрила і запитала, чи збирається Катерина вийти за неї заміж. Він стояв біля ліжка. Не треба зараз відповідати, - сказав він зі склянкою в руці.
Тієї ночі Катаріна вийшла у ванну, сіла на підлогу в душовій кабіні і дозволила собі гарячої води, поки шкіра майже не обгоріла. Так було б завжди, подумав він. Він знав це ще зі шкільного віку, тоді називаючи це мікрохвильовим фоновим випромінюванням, яке є повсюдно у Всесвіті. Вона мовчки заплакала, а потім покращилась і соромилася себе.
"Ми повинні піти до моїх батьків наступного тижня", - сказав він за сніданком.
- Я не піду з тобою, - сказала Катаріна.
Потім він розповів про свободу людини та власну свободу, а також про те, що вони ще хотіли робити разом. Він дуже довго говорив про це та інші речі, які не були пов’язані між собою і не мали нічого спільного з ними двома. Тепло спеки лило крізь відчинені вікна, Катаріна вже не знала, що правда, а що ні, а потім раптом їй не було що сказати. Він підвівся і зняв стіл, який накрив чоловік. Він був поранений, порожній і дуже втомлений.
Він ліг у ліжко. Почувши плач чоловіка в іншій кімнаті, він підвівся і підійшов до неї. Вони знову спали одне з одним, ніби це означало щось інше, але це вже нічого не означало, і в цьому не було обіцянки.
У другій половині дня Катарина упакувала свої речі у два поліетиленові пакети. Він поклав ключ від будинку чоловіка на стіл.
"Я не та людина, якою хочу бути", - сказав він. Чоловік не дивився на нього.
Катаріна пройшла повз університет, прорізала згорілу траву парку Хофгартен і піднялася алеєю до замку. Він сів на лавку, підтягнув ноги вгору, взуття повне пилу. На вершині замку куля сяяла патиновим покриттям. Вітер повернув на схід, посилився, і пішов дощ.
У квартирі Катаріни було повітря. Він роздягнувся, ліг на ліжко і негайно заснув. Прокинувшись, він прислухався до дощу, вітру та дзвонів із сусідньої церкви. Потім він знову заснув, а коли знову прокинувся, його оточила глибока тиша.
Він почав працювати у політичному фонді. Під час конференцій він опікувався гостями: політиками, підприємцями та лобістами.
У готелях пахло рідким милом, і за сніданком чоловіки відкидали краватки назад, щоб не забруднитися. Катерина залишила лише фрагменти пам’яті цього періоду.
Ситуація поволі покращувалася. Президент фонду визнав його талант: людям подобається, і оскільки він дуже стриманий, вони говорять йому більше, ніж хотіли б. Президент зробив це для свого особистого секретаря, Катаріна всюди супроводжувала його, надавала поради, писала прес-релізи та пропонувала тактику. Президент був дуже задоволений ним, але він вважав себе нікчемним, майже негідником, він вважав його роботу незначною. Вони іноді спали одне з одним у поїздках, здавалося, це йшло паралельно з роботою.
Після трьох таких років весь хрящ Катерини болів. Він просто вибіг. У вільний час він був надто втомлений, щоб з ким-небудь зустрічатися, кожного побачення, кожного телефонного дзвінка, кожного електронного листа. Його телефон завжди був біля ліжка вночі.
Між двома конференціями йому довелося вирвати один із зубів мудрості. Він отримав нервовий зрив. Не зумівши перестати плакати, стоматолог зробив йому заспокійливий укол. Ефект виявився занадто сильним, Катаріна втратила свідомість і одужала лише на лікарняному ліжку.
Він сидів, на спині носив відкриту лікарняну нічну сорочку. З вікна висіла жовта завіса. Пізніше до нього приєднався психолог, який був спокійним і ніжним. Він довго з ним розмовляв. Він сказав, що оточуючі мають надто великий вплив на нього, більше дбають про себе, розуміють, що він теж має своє життя. Якщо продовжувати так, це закінчиться погано. Через тиждень Катаріна звільнилася з фонду.
Через чотири місяці після нервового зриву зателефонував президент. Він гадав, чи йому краще. Берлінська компанія шукає прес-секретаря, за його словами, і він рекомендує Катаріну. Це компанія-виробник програмного забезпечення, всі молоді. Катерина може бути зацікавлена в роботі, вона все одно бажає їй удачі.
Катаріна знала, що їй доведеться знову працювати, дні вже давно втратили свій ритм. Він подав заявку в компанію і через тиждень прилетів до Берліна. Він бував там часто, але знав лише урядовий район, конференц-зали та бари з кондиціонером.
Менеджер компанії був молодший за нього, з дуже білими зубами та світло-блакитними очима. Вона показала Катаріні, як працює додаток, розроблений їхньою компанією. Він їхав по кабінетах, персонал також був дуже молодий, більшість дивився на екрани своїх комп’ютерів.
Фердинанд фон Ширах
Увечері в пансіонаті Катаріна підсунула крісло до відчиненого вікна, вислизнула від взуття і поставила ногу на підвіконня. Перед будинком дерева по черзі червоніли та зеленіли у світлі світлофорів. В одній із квартир навпроти запалилось світло, Катаріна побачила книжкові полиці та малюнки, а на підвіконні між шторами стояла синювато-біла ваза. У своїй кімнаті він відчував запах липи та каштанів перед вікном та бензинові пари таксі, що чекали внизу перед входом.