Конституція травня

Конституція від 3 травня 1791 року: перша в Європі Конституція

Занепад Співдружності двох народів розпочався в середині 17 століття. Серія руйнівних воєн (1648-1721) означала щось набагато гірше, ніж просто втрата території. Країна була зруйнована, а населення зменшено. Середня знать, ядро ​​політичної системи, ослабла і стала переважати магнатів. Крім того, змінилася політична культура, і, як наслідок, у парламентському процесі була затверджена доктрина суворої одностайності (liberum veto). Надмірне використання вчення про ліберум вето зупинило парламент у першій половині 18 століття, і, як результат, Співдружність поступово впала в анархію.

Ситуація почала змінюватися після обрання королем Станіслава II Августа Понятовського. Була проведена низка реформ, проте все закінчилося російською інтервенцією і відбувся перший поділ Польщі між Росією, Пруссією та Австрією (1772). Наступна спроба зцілити політичну систему та зберегти незалежність була зроблена під час актів Великого сейму (Сейм Великий) (1788-1792). Міжнародна ситуація видалася сприятливою: Росія вступила у війну з Туреччиною та Швецією, Австрія також оголосила війну Османській імперії, тоді як Пруссія формально перебувала в союзі з Співдружністю.

Проекти реформ обговорювались і розроблялись невеликою групою, до складу якої входили, між іншим, король та маршал Великого сейму. Нарешті, 3 травня 1791 р. Парламент затвердив урядовий статут. Сьогодні ця норма більш відома як Конституція 3 травня, хоча це не була її офіційна назва.

Конституція складається з одинадцяти статей, деякі з них дуже обширні. Перша стаття надавала загальну свободу віросповідання, хоча і обмежену, забороняючи перехід католицизму в будь-яку іншу віру. Наступні три статті стосувались соціальної системи, підтримуючи, з одного боку, класове суспільство з домінуючим дворянським становищем, а з іншого - позбавляючи не-власників (go łota) політичних прав, виключаючи їх із збори місцеві. Що стосується буржуазії, то конституція реалізувала резолюції так званого Закону про муніципалітети, затвердженого місяцем раніше. У ньому йому було надано: кращий доступ до армії та державних служб, привілей особистої недоторканності або право на придбання землі. Що стосується політичних прав, буржуазія отримала лише невелику поступку: уповноважені представники великих міст могли брати участь у засіданнях парламенту, однак, з обмеженою можливістю діяльності. Становище селян змінилося дуже мало, оскільки конституція заохочувала землевласників укладати добровільні угоди з селянами, обіцяючи їм захист від державної влади.

Політична система базувалася на ідеях, сформульованих політичною думкою Просвітництва. Стаття 5 стверджувала, що вся влада походить від волі нації. Влада поділялася на три гілки: законодавчу, виконавчу та судову. Законодавчу владу здійснював парламент, який складався з двох традиційних палат: Сенату та Палати депутатів. Всі рішення парламенту були прийняті більшістю голосів, а право ліберум вето було заборонено. Виконавча влада була розділена між королем і охоронцями закону.Конституція запровадила спадкову монархію і призначила курфюрста Саксонії Фрідріха Августа III наступником Станіслава Августа, який не мав нащадків. Акти короля повинні були бути підписані одним із міністрів, тобто членом Охоронців Закону.Міністри призначалися королем і несли політичну відповідальність за свої вчинки. Судова влада відповідала злегка реформованим судам, які зберегли свій становий характер.

Конституція від 3 травня тривала недовго. Сусідні країни, налякані баченням революції, яка поширювалася, діяли швидко. Росія, використовуючи як привід крик проросійської опозиції, яка утворила Конфедерацію Тарговіца, розпочала військове втручання, тоді як Пруссія вийшла з альянсу. Естаніслао Августо капітулював перед переважною російською армією. Конституція була визнана недійсною, і Росія та Пруссія прийняли рішення про другий поділ Співдружності. Цей факт спричинив повстання і, отже, незабаром був здійснений третій і останній поділ. Співдружність двох народів припинила своє існування. Однак важлива роль конституції була набагато більшою, ніж може свідчити її коротке життя. Все це широко коментували за кордоном, а також перекладали на французьку та англійську навіть у 1791 р. У Польщі конституція стала одним із символів боротьби за відновлення незалежності.