Народився Кассіус Марцелл Клей у Луїсвіллі, штат Кентуккі, він був названий на честь давньоримського політика, який виступав проти рабства.

років

Цікаво, що серед предків спортсмена, який бореться за права чорношкірих, є ірландець: його прадід емігрував з Ірландії до Америки, де одружився на звільненій рабині.

Вирісши в похмурих умовах, його батькові, художникові титулів і домашньому робітникові, було важко процвітати на американському Півдні, де Алі з перших вуст пережив расову поділ. Коли у дванадцять років у нього викрали велосипед, він за порадою поліцейського спустився до кімнати боксу, щоб захиститися. Бокс був настільки захоплюючим, що у шістнадцять років він до того часу перестав вчитися. Потім він поспіль вигравав аматорські матчі, а на Олімпійських іграх 1960 року в Римі золоту медаль повісили на шиї у важкій вазі.

Повернувшись додому, у рідне місто, однак, йому довелося пережити, що через свою расову дискримінацію він ледве знав свій олімпійський титул. Легенда свідчить, що в своєму гніві він кинув кулон у річку Огайо, насправді просто загубив його, а згодом отримав копію.

Досягнувши всього на аматорському рівні, він був професіоналом. Впевнений у собі юнак також підняв психологічну війну на художній рівень. Він намагався зробити своїх супротивників невпевненими в передматчевих битвах слів, часто заздалегідь оголошуючи, який хід відправить їх на підлогу, і в більшості випадків дотримувався слова. Йому сподобалась фраза про те, що з тих пір він є найбільшою торговою маркою: Я Найбільший!

Свій перший матч за титул чемпіона світу він провів у 1964 році із Сонні Лістоном. Йому не давали багато шансів, торгова преса вважала: настав момент істини, коли герой з уста не повинен говорити, а бити. Однак Клей їм заперечив: Лістон, якого вважали абсолютним шансом, здався після шостого туру, світлини, на яких Клей святкував перемогу, об'їхали весь світ.

Нещодавній чемпіон світу також випустив музичний альбом, який був недоступний надовго: коли він заявив, що приєднався до радикальної афро-американської секти "Нація ісламу", платівка була вилучена з магазинів. Клей, який став мусульманином, також змінив своє ім'я спочатку на Касій X, а потім на Мухаммед Аліра.

Він був непереможним у владі протягом тривалого часу: у матчі-реванші 1965 року він закінчив Лістона за 105 секунд, захищаючи свій титул чемпіона світу проти всіх своїх претендентів.

Він також дедалі активніше діяв у політичній сфері, і коли його призвали в розпал війни у ​​В'єтнамі в 1967 році, він відмовився від військової служби на підставі своєї віри. (У 1964 році він все ще не пройшов тест, але через два роки його визнали придатним.) За це він був засуджений до п'яти років в'язниці, і хоча його відпустили під заставу, позбавивши паспорта та боксерських прав, він програв його титул чемпіона світу.

Йому було дозволено знову увійти в хватку в 1970 році, але після двох наздоганяючих матчів, 8 березня 1971 року, він був переможений молодим Джо Фрейзером у "матчі століття". Алі був переможений вперше, після трьох років вимушеного бездіяльності це було вже не так просто, його тактика також була відома. Проте він зібрався і переміг усіх своїх суперників, включаючи Фрейзера, давши йому право кинути виклик чинному чемпіону Джорджу Форману.

Перед сутичкою в Кіншасі, Конго, багато хто очікував, що Форман закінчить кар'єру Алі, але він залишив фіксатор переможцем. Спираючись на мотузку на початку матчу, він давав Форману витрачати свої сили на удари по тілу чи повітрю, постійно жартуючи: "Це все, що ти можеш запропонувати?" Потім він проявив ініціативу в середині матчу і нокаутував свого втомленого суперника у восьмому раунді.

Він захистив свій титул у 1975 році в Манілі проти Фрейзера. До кінця третього зіткнення вони просто хиталися в задушливій тропічній спеці, і Алі врешті-решт переміг, оскільки його опонента не випустили на фінальний біг через травму ока. Пізніше боксер-переможець заявив, що був найближчим до смерті в цей момент протягом своєї кар'єри.

У 1978 році він несподівано програв титул Леону Спринксу, але потім відновив пояс, встановивши рекорд Флойда Паттерсона. Потім він оголосив про свою відставку, але взяв ще два матчі, а потім назавжди звільнився після втрати Тревором Бербіком.

У легендарного спортсмена, який мав незліченні почесті та звання, у 1982 році діагностували хворобу Паркінсона, яка, незважаючи на фізичні симптоми, довгий час не впливала на його розумові здібності. Залишок свого життя він присвятив благодійності, невтомно подорожував і став лідером у боротьбі з бідністю та голодом. У 1996 році на Олімпійських іграх в Атланті він запалив полум'я, а в 1999 році Міжнародний олімпійський комітет визнав його найкращим спортсменом століття.

У 2005 році він отримав найвищу нагороду серед цивільних осіб - Президентську медаль за свободу, а в 2009 році навіть відвідав інавгурацію першого афроамериканського президента Барака Обами. Потім його стан постійно погіршувався, і він помер 3 червня 2016 року в лікарні у Феніксі.

У цій професії триває вічна дискусія про те, хто є найбільшим боксером усіх часів, але певно, що більшість книг, фільмів і навіть хітів стосувалися Алі.