У міру того, як ми стаємо дедалі більше зайвою вагою та ожирінням, різні рекомендації та дієти стають все більш популярними. Навіть у зв'язку з наступаючим Різдвом, часто існують "підручники" про те, як поліпшити або змінити різдвяні страви, щоб зробити результат здоровішим або принаймні менш калорійним. Однак не всі вони побудовані на раціональній основі. Наприклад, хто вважає, що цільнозернові коржі з борошна та коричневого цукру отримують менше, ніж класичні білі, вони помиляються.
Борошно цільнозернове та біле
Що стосується приросту ваги, то це однаково, і цільнозернові, і білі хлібобулочні вироби мають майже однаковий енергетичний вміст (наприклад, 100 г пшенично-житнього хліба має 1007 кДж, картопля 1050 кДж, біла пшениця 1065 кДж і цільне зерно 1040 кДж). Говорячи про харчову цінність, цільнозернові злаки є менш засвоюваними, але мають вищу біологічну цінність, більший вміст майже всіх поживних речовин - білків, жирів, клітковини, вітамінів і мінералів і мають нижчий глікемічний індекс (тобто цукри виділяються повільніше і менше впливають на рівень глюкози в крові). Подрібнення та рафінування зерен злаків призводить до значних втрат поживних речовин та інших консервантів, якими багаті висівки та зародки (однак залишки пестицидів та інших хімічних речовин також можуть бути в поверхневих шарах зерен).
Цілісні зерна також пропонують інші потенційні переваги для здоров’я: вони відіграють важливу роль у профілактиці ряду хронічних захворювань, особливо зменшуючи ризик серцево-судинних, деяких видів раку, діабету. В рамках здорового харчування не потрібно і не бажано вживати виключно цільнозернові продукти, оскільки висівки також містять т.зв. протипоживні речовини (фітати), які зменшують поглинання та використання деяких мінералів, особливо кальцію та цинку. Рекомендується, щоб цільні зерна складали принаймні половину споживаних злаків.
Коричневий і білий цукор
Навіть коричневий цукор все ще є цукром - хімічно дисахаридом сахароза - і має таку ж енергетичну цінність, як і білий. Важливе значення має колір (коричневий цукор насправді переважно лише кольоровий білий), проблема полягає в самому цукрі: він має високу енергетичну цінність і майже не має харчової цінності (це так звані порожні калорії). Те саме стосується тростинного цукру, який часто називають "більш здоровим" видом цукру - хімічно це точно та ж сахароза, тільки з іншого рослинного джерела. Прості цукри - також "приховані" у вигляді солодощів, кондитерських виробів та підсолоджені безалкогольні напої - вони дуже швидко підвищують рівень глюкози в крові і в результаті перетворюють і зберігають надлишок цукру у вигляді запасів жиру.
Що б ми не подавали за столом, основне рівняння все одно застосовується: людина набирає вагу, коли його загальне споживання енергії перевищує довгострокові витрати, і навпаки. Тілу насправді байдуже, чи енергія надходить від хліба, бекону, яблук чи картоплі. Отже - він береться не з окремих продуктів, а з кілоджоулів або калорій. Тому навіть під час канікул потрібно їсти помірковано (але оскільки Різдво - це виняткове свято, то, звичайно, також допускаються «гріхи» - вони просто не повинні тривати весь рік).