Дослідники з Університету штату Юта вивчали структуру та складність зубів крокодилів, які зараз вимерли і все ще живі, і прийшли до несподіваних результатів, пише origo.hu. Їх результати були опубліковані в науковому журналі Current Biology.

крокодилів

Найцікавіше, на що ми натрапили під час аналізів, - це те, як дивно часто ці вимерлі тварини споживали рослини, - сказав Кіган Мелстрем, докторант університету. Наше дослідження показує, що структура зубів, що наводить на думку про рослинну дієту, з’являється принаймні три рази, але до шести разів у вимерлих родичів сучасних крокодилів.

Колись сотні мільйонів рептилій мали таку ж загальну форму тіла та екологію, як їхні родичі, що живуть сьогодні, на відстані до десяти метрів, але сьогодні це в основному ненажерливі хижаки, які пожирають всі види їжі тваринного походження і навіть не зневажають помилка.

У спільному дослідженні з Музеєм природної історії штату Юта дослідники порівняли загалом 16 зубів нині вимерлого крокодила зі спеціально розробленим методом. Нарешті, було порівняно будову, форму та склад зубів древніх і ще живих рептилій.

Швидко стало очевидним, що вимерлі види демонструють інший характер будови зубів, зазначає Ірміс Рендалл, старший куратор Музею природознавства. «Деякі види продемонстрували численні спеціалізації, яких неможливо знайти у видів, що живуть сьогодні; включаючи функцію, відому як гетеродонтія, що означає регіональні відмінності у розмірі чи формі зубів ".

Він зазначив, що у хижака прості зуби, тоді як у травоїдного набагато складніші жувальні органи.

Вимірюючи стоматологічні та інші морфологічні характеристики, команда також реконструювала раціон вимерлих видів крокодилів. Результати дозволяють припустити, що ці тварини мали більш широкий спектр складних зубів, ніж було попередньо оцінено, і, отже, їх раціон міг бути набагато різноманітнішим, ніж вважалося раніше.

Після масового вимирання тварин наприкінці тріасу ці рослиноїдні крокодили продовжували жити до кінця Крейдового періоду, поки вони не зникли з лиця Землі разом з динозаврами, пояснив Кіган Мелстром. Їх підвиди, які харчуються виключно дієтами на рослинній основі, еволюціонували під час мезозою і мали неймовірно різноманітне харчування.
Він додав, що ці доісторичні крокодили були дуже схожі на своїх родичів, що живуть сьогодні, і жили в основному хижацьким способом життя.,
але серед них були рослиноїдні та всеїдні. Останній несподівано описав дуже вдалий шлях в еволюції.