Для того, щоб досягти стійкої худорлявості, найкраще відразу багато втратити, що суперечить загальному погляду, прийнятому також лікарями.
У своєму дослідженні Катріна Перселл, дослідниця з Університету Мельбурна, порівняла швидку дієту, яка призвела до втрати ваги на 1,5 фунта за 1 тиждень, з поступовою 36-тижневою дієтою з втратою ваги на 0,5 фунта на тиждень. Дивно, на відміну від загальноприйнятої в даний час точки зору, дослідження показало, що швидка втрата ваги є більш ефективною, ніж поступова втрата ваги у досягненні цільової маси тіла, повідомив дослідник.
Згідно з його результатами, 78 відсоткам пацієнтів на швидкій дієті вдалося досягти встановленої 15-відсоткової втрати ваги за вказаний час, тоді як лише 48 відсотків тих, хто сидів на поступовій дієті, досягли того ж.
Перселл вважає, що одна з причин цього має психологічний характер і пов'язана з мотивацією: випробовувані втрачають 1,5 фунта за тиждень під час швидкої втрати ваги, тоді як втрата ваги іноді становить півкілограма під час поступової дієти, що ускладнює підтримку мотивації. У групі поступової дієти четверо учасників відмовилися від схуднення до кінця експерименту.
Тільки одна людина з групи швидкого схуднення здалася. Однак його експеримент має один головний недолік: він не повідомляє про це, що сталося з учасниками після початкової втрати ваги. Це пов’язано з тим, що багато лікарів та дієтологів вважають, що чим більше ви худнете за один раз, тим більше ви отримаєте в майбутньому, тому ви не зможете підтримувати свою вагу. В даний час Перселл намагається з’ясувати за допомогою подальшого дослідження, чи буде група швидкого або поступового схуднення зберігати свою вагу більш постійно. Результати очікуються приблизно через три роки.
Паралельно Нідерландський національний інститут громадського здоров'я та навколишнього середовища вивчав взаємозв'язок між кількістю схудлих під час програм схуднення та подальшим збереженням ваги. Згідно з дослідженням інституту, 54 відсотки тих, хто втратив вагу за допомогою програми схуднення, зберігали кілограми, незалежно від ступеня початкової втрати ваги. Крім того, також було показано, що чиста втрата ваги через рік після втручання була вищою у тих, у кого вища швидкість початкової втрати ваги. За словами керівника дослідження Джеруна Барте, це означає заохочення всіх втратити щонайменше 10 відсотків в обмін на меншу втрату ваги. Барте вважає, що його дослідницька група «розвіяла міф» результатами.