Нервовий підліток », - розповіли синові Джеймса Редфорда, коли він у підлітковому віці страждав від постійних болів у животі та лихоманки під час небезпечної втрати ваги. Лише через два роки вони зрозуміли, що на них напав невиліковний виразковий коліт (медикаментозний виразковий коліт).
Під час захворювання імунна система атакує кишечник, що може призвести до кровотеч, діареї, болю, втоми та анемії. Чверть випадків розвивається в дитячому віці з більш серйозними симптомами. Це можна лікувати, але не можна вилікувати.
Джеймс Редфорд, якому зараз 49 років, живе з цією хворобою з 15 років. Розчаровані західною медициною, його батьки навіть застосовували практику вуду, щоб полегшити його страждання - безуспішно. Крім того, у віці 25 років хвороба також поширилася на печінку, тому незабаром йому потрібна була пересадка печінки. Трансплантація не обійшлася без ускладнень, перший отриманий орган був витіснений його тілом, і нарешті знадобився рік, щоб повністю відновитись. Потім він створив фонд із завданням надати якомога ширшу інформацію про трансплантацію органів.
Захворювання зазвичай розвивається у віці від 15 до 30 років, і його можна простежити за поєднанням генетичних та екологічних причин. Очікування на трансплантацію органу щороку забирає життя багатьох людей. Цю тему оточує також документальний фільм Джеймса Редфорда «Доброта незнайомців», в якому мати, яка втрачає сина і пропонує їй печінку, зустрічає людину, яка змогла вижити завдяки тілу своєї дитини - тобто самого Редфорда.
Кінорежисер і сценарист все ще перебуває під постійним наглядом лікарів, приймає ліки, але все добре. "Я досить здоровий, щоб мати більше нещасних випадків на велосипеді, ніж мені потрібно", - сказав він зі сміхом.