Травлення є занадто складним процесом, щоб відображатись у цифрах. Калорії на етикетках продуктів харчування можуть сильно відрізнятися від того, що ми використовуємо насправді.

забезпечує

ДЖУСТІН ЛАЙТЛІ, ГЕТІ ЗОБРАЖЕННЯ (картопля); Джоел Голланд (ілюстрація)

Підсумовуючи

Майже на всіх упакованих продуктах на етикетці вказується кількість калорій. Більшість із цих підрахунків є неточними, оскільки вони базуються на розрахунках, які ігнорують складність травлення.

Недавні дослідження показують, що кількість калорій, які ми отримуємо з їжею, залежить від виду, який ми їмо, способу її приготування, бактерій, що є в нашому кишечнику, та енергії, яку ми використовуємо для перетравлення різних харчових продуктів.

Поточні показники калорій не враховують жодного з цих факторів. Травлення настільки складне, що навіть якщо ми спробуємо покращити його обчислення, ми ніколи не зможемо зробити це точно.

У особливо дивний час моєї кар’єри я перебрав гігантські купи гною, виробленого Ему, тими незграбними австралійськими тваринами, пов’язаними зі страусами. Він намагався з'ясувати, як часто насіння, що пройшли через його травну систему, залишалися незмінними настільки, щоб проростати. Разом зі своїми співробітниками ми сіємо тисячі зібраних насіння і чекаємо. З часом маленькі джунглі росли.

Зрозуміло, що насіння рослин, якими живиться ему, еволюціонували, щоб пережити травлення, не зазнавши надмірних пошкоджень. Поки птахи прагнуть витягнути якомога більше калорій із фруктів, а також з насіння, рослини прагнуть захистити своє потомство. Хоча мені тоді це не спало на думку, пізніше я зрозумів, що люди також підтримують своєрідне перетягування каната з їжею, яку ми їмо, боротьба, в якій ми прораховуємо отримані калорії.

Їжа забезпечує енергією наш організм. Травні ферменти в роті, шлунку та кишечнику розщеплюють складні молекули їжі на більш прості структури, такі як цукру та амінокислоти, які рухаються через кров до тканин. Наші клітини використовують енергію, що зберігається в хімічних зв’язках найпростіших молекул, для виконання своїх звичайних завдань. Енергія, яка є в їжі, зазвичай виражається в одиниці, відомій як кілокалорія (кількість енергії, необхідної для нагрівання одного градуса Цельсія на кілограм води). Жири забезпечують близько дев'яти кілокалорій на грам, тоді як вуглеводи та білки - лише чотири. Клітковина пропонує мізерні дві кілокалорії, оскільки ферментам у травному тракті людини важко розщеплювати їх на менші молекули.