Скільки важить Чумацький Шлях?
Астрономи використовували астрометричний супутник Gaia та космічний телескоп Хаббла (Хаббл) для вимірювання маси нашого Чумацького Шляху на сьогоднішній день. Нові результати дають нашу галактику масою на рівні галактики М 31 в Андромеді, якщо наша ще не більш масивна. Про масу Чумацького Шляху тривалий час дискутували, бо невідомо, де саме він знаходиться серед галактик нашої Місцевої Групи в рейтингу мас. Вона чемпіон у важкій вазі чи її подолала сестра в Андомеді? Лора Уоткінс (Науковий інститут космічного телескопа, США) та його колеги використовували нещодавно опубліковані дані астрометричного супутника "Гея", запущеного ЕКА, а також близько 10-річних спостережень космічного телескопа Хаббл для відстеження руху 46 тісно пов'язаних великих зоряних систем. Вони відомі в астрономії як "кулясті скупчення", і їх орбіти навколо ядра Галактики можуть допомогти визначити її масу.
Гравітаційна сила Чумацького Шляху визначає рух цих зоряних скупчень, пояснює співавтор роботи проф. Уін Еванс (Кембриджський університет, Великобританія). Якщо наша Галактика більш масивна, кулясті скупчення рухатимуться швидше під впливом її сильнішої гравітації. Головне зрозуміти точну швидкість, з якою рухаються ці скупчення. У багатьох попередніх вимірах вимірювали лише т. Зв радіальна швидкість, тобто швидкість руху в напрямку прямої видимості, тобто від або до Землі. "Однак, - говорить Еванс, - нам також вдалося виміряти тангенціальну швидкість скупчень (тобто швидкість, перпендикулярну полю зору), і тоді з неї можна отримати загальну просторову швидкість і радіальну швидкість, і можна розрахувати масу Галактики ". Таким чином команда астрономів визначила масу Чумацького Шляху в 1,5 трлн мас Сонця. Робота буде опублікована в престижному астрономічному журналі Astrophysical Journal. Астрономи вже нервували з приводу невизначеної ваги Галактики, як і батьки нервують з приводу ваги свого потомства. Це зрозуміло, оскільки вага дитини служить показником багатьох важливих речей, таких як її здоров’я, ріст тощо.
Опубліковано в журналі QUARK 8/2019, RNDr. Зденек Комарек