Посипання попелу на голову
Попіл до голови в перший день Великого посту практикується з восьмого століття. Спочатку церемонія була призначена лише для великих і публічних грішників, які розпочали шлях покаяння цього дня.
Вони входили до храму босоніж, одягнені в мішки, і висипали їм попіл на голови. Пізніше подібним чином розпочали своє покаяння не лише публічні каяття, але й інші віруючі, а попіл на голові став загальним символом рішення стати на шлях покаяння.
Собор у Беневенті в 1091 році встановив цей обряд для всієї Церкви, замінивши розсипання попелу на голові, позначивши хрест на чолах вірних. Колись церемонія проводилася в першу неділю Великого посту, який спочатку розпочав 40-денний період Великого посту.
Попільна середа - це день суворого посту та утримання від м’ясних страв для католиків. Зазвичай їдять макарони, особливо локшину чи пироги.
Чому вони постили?
Згідно з народними традиціями, споживання безм’ясних страв у цей день мало користь для економіки. Про це свідчать, наприклад, такі вислови, як: пироги - жирна свинина, локшина - довгі вуха, просолат - велика кількість грошей.
Попільна середа починається з посту для євангелістів, хоча акцент робиться головним чином на першу неділю посту.
Для греко-католиків візантійського обряду піст перед Великоднем, або Пасхою, що називається Святою Сорокою, розпочався двома днями раніше, у понеділок, 27 лютого, і триває до п’ятниці перед Лазаревою суботою, тобто до 14 квітня.
У понеділок, 27 лютого, у Православній Церкві також розпочався великий пір перед Пасхою, який дотримується юліанського календаря, і цього року святкуватиме Великодню неділю одночасно з іншими християнськими церквами - 16 квітня, що відбувається раз чотири роки.
За кілька днів - 5 березня, християнські церкви в Словаччині та за кордоном відзначатимуть першу з шести пісних неділь.