Батат - це кореневі бульби тропічна рослина солодкої картоплі (Ipomoea batatas). Ці бульби можуть мати різну форму і забарвлення. Солодка картопля походить з тропічних і субтропічних районів Центральної Америки, їх батьківщиною є переважно мексиканський півострів Юкатан, Венесуела та Колумбія. Батат є однією з найважливіших культур у тропіках. Це лежача рослина, пагони якого часто досягають в довжину до п’яти метрів. Квітки мають різне забарвлення - від лавандово-блакитного до червоно-фіолетового. Вага плодів в одній рослині варіюється, вони можуть важити від 0,5 кг до 5 кг.
Солодка картопля відрізняється від картоплі подовжені, деякі бульби можуть важити більше кілограма. Основна відмінність полягає в кольорі шкіри і м’якоті. Червона солодка картопля має м’якоть помаранчевого кольору і найкраще підходить для приготування їжі або випічки. М’якоть білої солодкої картоплі жовтувата, відмінні смажені або натерті на доріжці для випікання. Апельсиновий сорт вирощують переважно в Північній Америці (Північна Кароліна та Луїзіана), де його називають "варенням". Є також водна солодка картопля (Ipomoea aquatica), яка росте в Південно-Східній Азії.
Як картопля, яку вони мають солодка картопля універсальне використання на кухні. Часто їх навіть не потрібно очищати від шкірки, і їх досить добре почистити щіткою. Ми можемо їх готувати, запікати і смажити. Їх можна подавати на солі, у вигляді картопляного пюре, супу, але їх також можна додавати в салати. Солодка картопля також смачна в солодкій кухні. Їх додають у тісто для випікання тортів, булочок або іменинників. Солодку картоплю можна також приготувати у вигляді чіпсів або варення.
Енергетична цінність солодкої картоплі приблизно вдвічі нижчий за картоплю. Бульби містять 70% води, 18% крохмалю та 6% цукру. Солодкий смак солодкої картоплі забезпечується фруктозою, глюкозою та сахарозою. У солодкій картоплі міститься підвищена кількість каротиноїдів, білків, вітамінів А, В6 і С, кальцію, калію, заліза, а також нерозчинної клітковини. Саме підвищена кількість клітковини робить їх одними з найбільш поживних овочів.
Солодка картопля містить бета-каротин, завдяки чому вони мають характерний яскравий колір. Бета-каротин - потужний антиоксидант, який діє як профілактика проти декількох видів раку. Завдяки високому вмісту вітаміну Е вони приносять користь серцю та очам людини. Хлорна кислота, що міститься в м’якоті солодкого картоплі, має подібні ефекти з бета-каротином. Крім того, у солодкій картоплі ми знаходимо кофеїнову кислоту, лютеїн, зеаксатин та пектин. Є також рослинні стерини, які знижують рівень холестерину в крові та зв’язують канцерогени в травному тракті. Солодка картопля належить до найбільш поживних овочів, і їх споживання також рекомендується при дієтах, коли ми хочемо зменшити свою вагу.