Сорок років тому дослідник з Тель-Авівського університету Якоб Ішай спостерігав своєрідне поклоніння сонцю східним осам (Vespa orien talis). Працівники часто працюють опівдні, температура вище сорока градусів, і навіть найактивніші в цей час, крім того, що роблять дуже важку роботу порівняно з комахою. Армії працюючих ос викопують порожнину в грунті, в яку вбудоване підземне гніздо ос. Для важкої роботи вони отримують трохи енергії від сонячного світла.
Учні Ішая дослідили віддзеркалювальну здатність кутикули, або зовнішнього скелета, який покриває тіло комах, і показали, що воно затримує 99 відсотків видимого світла як на жовтих, так і на коричневих смугах. Дослідження за допомогою сучасного мікроскопа також виявило, як. У кутикулі укладаються тонкі шари білка та ліпідів, утворюючи поздовжні тріщини на коричневих ділянках і крихітні овальні горбки в жовтих смугах на поверхні тіла комахи. Ця структура, мабуть, є запорукою величезного поглинання світла. Подальше розсічення кутикули також виявило, що жовті дрібні грудочки засновані на барвнику, званому ксантопротеїном, який здатний перетворювати сонячну енергію в електричну. Щоб довести гіпотезу, дослідники також створили міні-клітинку з використанням ксантопротеїну.
Але що оса робить з електрикою? Одна з пропозицій полягає в тому, що він використовується для активації ферментів у смужках жовтої оси, які виконують приблизно таку ж роль, як печінка у ссавців, тобто короткочасне накопичення енергії.
Вдень при температурі вище сорока градусів оса перетворює і зберігає частину теплової енергії в електричну, підтримуючи своє тіло при комфортній температурі, а ввечері, коли погода прохолодніша, вона може мобілізувати енергію, що поглинається під час день. Коли ос знеболюють, а потім висвітлюють ультрафіолетовим світлом, вони швидше прокидаються і відлітають зі швидкістю блискавки, припускаючи, що при необхідності електрична енергія надає м’язам, що рухаються крилами, додатковий поштовх. Тож оси не випадково є шанувальниками сонця. Сила з ними, принаймні, коли світить сонце.