Хоча легенда свідчить, що продуктом неймовірної творчості та досвіду радянських інженерів є колишній автомобіль мрії Східного блоку, їх інтелектуальне творіння не є легендарним народним автомобілем. Історія "Лади" бере свій початок з 1961 року, коли Пальміро Тольятті, лідер Комуністичної партії Італії, відвідав завод "АЗЛК" ("Автомобільний завод ім. Ленінського комсомола" = Автомобільний завод імені Леніна) у Москві.
Саме тоді вперше було висловлено намір створити справді хороший чотириколісний автомобіль замість технічно застарілих комарів. Однак у цьому бракувало лише двох речей: експертиза та завод. Тому виникла ідея придбати їх готовими із Заходу. Фіат 124, який користується величезною популярністю у всій Європі, був предметом серйозних переговорів, але Туринський диво-автомобіль зазнав невдачі на російському самородку.
Однак, на відміну від інших європейських автовиробників, про які ведуться переговори, Fiat зобов’язався адаптувати та модернізувати автомобіль до радянських дорожніх умов. Результатом став прототип Fiat 124R, який практично ідентичний 2101 Zsiguli. Турин попросив 130 мільйонів доларів за ліцензію, на що росіяни відповіли 40 мільйонами доларів. Зрештою ціна становила 48 мільйонів доларів, але реальна угода відбулася лише після цього.
Головною визначною пам'яткою Будапештського міжнародного ярмарку 1972 року є універсал 1200. Фото: Фортепан, Джула Надь
Перші угорські Zsiguli з номерним знаком IH були прийняті його щасливим власником у Дебрецені в 1971 році, а до 1975 року на угорських дорогах працювало сотня тисяч круглих ліхтарів. Базовим типом був ВАЗ 2101. Компанію MERKUR, що займається торгівлею (дистрибуцією) автомобілів, можна попросити це зробити, сплативши 20% авансового внеску, тобто 16 000 форинтів - загальна ціна придбання становила 80 000 форинтів. Перші підтвердження підлягали дворічному пільговому періоду, який згодом можна було чекати до 6-7 років.
Уряд Італії надав Радянському Союзу позику в розмірі 1 млрд доларів на будівництво автозаводу, головним підрядником якого був "Фіат". У січні 1967 року розпочали будівництво поблизу Страврополя, біля Волги, біля гори Сигізмунд висотою 370 метрів - звідси і назва. Це багато розкриває про стиль роботи: незабаром після початку виробництва було введено, що премія не за перевиробництво, а за якість.
Перший автомобіль все-таки був зібраний вручну 19 квітня 1970 року - виробництво конвеєра розпочалося у вересні. У Радянському Союзі його називали Zsiguli, на експортних ринках - Lada, але роками "Лади" прибували до східного блоку з написом Zsiguli. Рятувальник радянської промисловості виконав свою обіцянку, згідно з сучасною рекламою, перший капітальний ремонт був потрібен лише через десять відстаней Москва-Владивосток.
Почніть ювілей
Початок виробництва було заплановано на 1970 рік, оскільки Леніну тоді було б 100 років, тому не дивно, що Вільшто, народжений шляхом злиття ініціалів імені Володимира Ілліча Леніна та stto (російською мовою: сто), виграв сеанс мозкового штурму, але зрештою Згіґулі став другим.
2101 залишався у виробництві протягом 13 років, із заводу було випущено понад 3 мільйони «одного об’їзду», і на сьогоднішній день із задньопривідних Ladas було виготовлено близько 17 мільйонів одиниць, що робить його другою за кількістю таких моделей в історії виробництва автомобілів після VW Bug.
Потім на конвеєрі з’явилися нові моделі: 2102, призначений тимчасово, а потім 2103, тепер благословенний двигуном 1500, найкраща модель заводу, що випускалася протягом 14 років. У 1974 році розпочато виробництво четвертого заводу, 21011, тисяча сомів з новим двигуном 1600 та новим силовим агрегатом. Ці кубики характеризуються зшиванням зморшок, а не просуванням відповідно до вимог віку. Тим не менше, моделі, що базуються на Fiat 1966 року, випускаються донині.
Нова лінія виробництва Lada. Джерело: drom.ru
У 1971 році ВАЗ отримав доручення розробити самохідний позашляховик. Спочатку E2121 базується на позашляховику Fiat Campagnola, і нарешті виробництво повнопривідного Niva 1600, 2121, який тепер називається 4 × 4, розпочалося в 1977 році і, безсумнівно, стало найбільшим успіхом заводу.
Стародавня Лада, заснована на Fiat 124, була безперечним еталоном в радянському автомобільному виробництві до 1984 року - коли гуркотіла передньопривідна Самара, перший загальнорадянський автомобіль.
Він не терпів доріг. У розпал радянських умов, лише за 8000 км, оригінальний тип виявився непридатним для гальмування та підвіски на місцевих дорогах. Коли італійські інженери дізналися, що Ради хотіли збільшити дорожній просвіт автомобіля щонайменше на 17 сантиметрів, вони запитали, наполовину жартуючи: вони не планували будувати дороги в Радянському Союзі.?
Після розпаду Радянського Союзу фабрика продовжувала лишати мільйони автомобілів на базі Fiat, тоді як "Нива" і "Самара" зазнали незрозумілої кількості модифікацій. Після взлому західних автомобілів у 1990-х роках його даремно пропонували у чудодійній «п'ятидверній, п'ятиступінчастій» версії, як і інша Лада, тому вона вже не була конкурентоспроможною.
Моделі, що з'явилися з 1990-х років поза межами Росії та радянських держав-спадкоємців, зараз практично невідомі. У 2008 році Renault придбала 25-відсотковий пакет акцій АвтоВАЗу: найбільший російський виробник автомобілів і сьогодні виготовляє мільйон автомобілів на рік, деякі з яких є версіями старих моделей. Існують і більш сучасні конструкції, але вони не значно дешевші за західних конкурентів, тому угорська штаб-квартира HungaroLada припинила своє існування в 2010 році.
Дрейф на минулорічній зустрічі Лада в Таполці. Фото: Андраш Петер Немет
І хоча маркетинг бренду відновився через п’ять років, слава тривала недовго: продаж Ladas знову був призупинений на невизначений час.
Однак Ззіґулі живий, його культ незламний серед тисяч вітчизняних колекціонерів, і зустрічі Лади зворушують багато людей. Росіяни все ще знають, що в Зсіґулі є магазин, тож поблизу Тольятті є ще багато дрібних заводів, що розливають деталі та аксесуари цього типу.