Карликова планета Церера, яку довгий час вважали безплідною космічною скелею, - це океанічний світ з відкладеннями морської води під своєю поверхнею.

На початку свого відкриття вважалося, що Церера насправді це був "простий" шматок скелі, "захоплений" у часі, заморожений у момент початку створення Сонячна система. З часом цей світ, розташований в поясі астероїдів між Марсом і Юпітером, був занесений в каталог карликових планет - і єдиний найближчий до цього Нептун- і як найбільший астероїд у нашому космічному сусідстві. І це все ще зберігало більше секретів: космічний зонд Світанок, з ПОТ, наблизився настільки, що відкрив океанський світ на Церері.

планеті

Все почалося на початку 2015 року, ще до того, як Світанок вийшов на орбіту карликової планети. Зонд зареєстрував дивні та аномально яскраві плями в Окатор, ударний кратер віком 20 мільйонів років. Незабаром вчені вказували, що ці світяться плями були створені карбонат натрію, різновид солі.

Ця речовина знаходиться на Землі навколо гідротермальних отворів, глибоко в океані, куди тепло просочується з тріщин на морському дні. Хоча вони далекі від сонячного світла, яке дозволяє проводити фотосинтез, від якого залежить більша частина життя на нашій планеті, ці отвори наповнені органічні істоти, харчовий ланцюг, який спирається на хемосинтетичні бактерії, які використовують хімічні реакції, а не сонячне світло, щоб виробляти енергію. Насправді вчені вважають, що мікроорганізми цього типу можуть вижити в одних середовищах на інших планетах і можуть стати ключем до пошуку життя поза Землею.

Стійка вода на поверхні

Але джерело карбонату натрію Церери все ще є предметом дискусій. У 2016 році було подано до шести одночасних досліджень, що представляють докази наявності кріовулкани, крижана, стійка поверхнева вода та дивні заряджені частинки, спричинені сонячним вітром на Церері. Отже, чи така різновид позаземної солі виходила з підземного льоду, який танув у спеці удару Оккатора, а потім був знову заморожений? Або там був шар розсіл глибоко в момент удару, що витік на поверхню, припускаючи, що внутрішня частина Церери була спекотнішою, ніж ми думали? І той розсіл міг там ще бути?

Зараз нова партія статей, опублікованих у різних журналах "Nature", вважає, що знайшла відповідь на останні два питання: раунд "Так».

Запаморочливе падіння Дауна

Перша із статей, опублікована в "Астрономії природи", базується на аналізованих даних, зібраних на заключному етапі місії "Світанок". Закінчивши паливо, космічний корабель впав на висоту трохи менше 35 кілометрів, збираючи дані з вражаючою роздільною здатністю - в 10 разів більшою, ніж основна місія, а також особливий акцент на кратері Оккатор.

За допомогою цієї резолюції Світанок зміг записати варіації гравітації в кратері, що в поєднанні з термічним моделюванням передбачає зміни щільності, що відповідають глибокому родовищу розсолу під кратером. Це родовище могло бути мобілізоване теплом, а перелом, що виник внаслідок удару, призвів до того, що він вилився і вийшов із сольових відкладень, які ми спостерігаємо сьогодні.

"Ми також виявили, що вже існуючі тектонічні тріщини можуть забезпечити шляхи для глибоких розсолів для міграції всередині кори, поширюючи регіони, постраждалі від ударів, і створюючи неоднорідність у складі", - пишуть автори.

Недавня геологічна активність та гідрогаліт

Друге дослідження, опубліковане в тому ж журналі, показало, що кора Церери досить пориста, але ця характеристика зменшується з глибиною, можливо, коли гірська порода змішується з сіллю. Хоча кратер є навколо 20 мільйонів на рікТак, є дані, які свідчать про те, що солі вгорі набагато молодші. Зображення з високою роздільною здатністю свідчать про те, що льодовикові вулкани Церери могли бути активними ще 2 мільйони років тому, тисячоліття після того, як спека від удару розсіялася, що вказує на глибоке джерело розсолу.

І це підтверджено несподіваним відкриттям: наявністю гідрогаліт, мінерал, поширений у морському льоду на Землі, але ніколи не знаходився за його межами. Спектрометрія виявила цю гідратовану форму хлориду натрію на вершині купола Cerealia Facula, найяскравішого місця в кратері Оккатор. Цікавим у цьому мінералі є те, що він потребує вологи і досить швидко зневоднює; за підрахунками команди, через десятки-сотні років. Це свідчить про те, що воно повинно виходити з Серери зовсім недавно.

Різні теорії

Але осадження різних солей на поверхні має ще одне значення: вони можуть походити з різні джерела. Перш за все, теплота удару розтопила купу льоду, який стікав і змінював рельєф всередині кратера, відкладаючи солі в Цереалії та Пасолі Факуле. Потім повільніше розсіл із глибшого водосховища пробрався на поверхню, сприяючи збільшенню Цереалії та Пасоли, і створивши Vinalia Faculae, менший басейн на дні кратера.

Таким чином, Церера набагато дивніша і складніша, ніж ми знали, приєднуючись до супутників Європа, Ганімед, Каллісто, Енцелад, Титан Y Балування, і карликова планета Плутон, як потенційні океанічні світи. Але як формувалася Церера та звідки вона взялася, досі залишається загадкою. Тепер ми можемо додати загадку про те, як він утримує достатньо тепла для підтримки підземного водосховища або океану.