Тепловий насос - це пристрій, який використовується для перекачування енергії з використанням відновлюваних джерел енергії, температура якого завжди нижча від необхідної температури для опалення. Він збирає тепло для роботи будинку - опалення приміщень, опалення вентиляційного повітря та побутової води, останнім часом тенденція також нагрівання води в басейні.
При такому перетворенні енергії потрібно в рази менше споживання електроенергії, ніж значення отриманої теплової енергії. Теплові насоси отримують необхідну енергію головним чином із навколишнього повітря, тепла від землі, поверхневих та підземних вод, сонячної енергії, але також непридатного тепла, що утворюється в результаті охолодження, тепла зі стічних вод та інших форм відходів.
Робота теплових насосів не створює викидів або твердих відходів, тому такий спосіб перекачування енергії вважається екологічно безпечним у всьому світі.
Теплові насоси мають широкий спектр опалення від сімейних будинків до промислових, соціальних та спортивних залів та обладнання з високим тепловим навантаженням.
За способом отримання первинної енергії системи теплових насосів поділяються на:
Вода - водна система
Поверхнева вода використовується як джерело тепла для отримання енергії. Тепловий насос повинен перекачувати близько 300 літрів води на годину, щоб виробляти 1 кВт теплової енергії. З підземних вод (із джерела колодязної води) досить половини, щоб отримати 1 кВт.
Система ґрунтових вод
Для отримання тепла потрібно буріння на глибину не менше 100 м або горизонтальні наземні колектори. Тепловий насос затримує тепло, яке утворюється в ґрунті під дією сонячного світла, дощу та зовнішнього повітря. З цією системою слід враховувати властивості ґрунту, кліматичні умови та варіанти зберігання колектора.
Система повітря - вода
Ця система використовується найчастіше. Повітря, яке є джерелом енергії, є скрізь, а витрати нижчі порівняно з іншими системами. Однак сама по собі ця система недостатня і її потрібно доповнити іншим джерелом тепла - газовим або електричним котлом.