Техніки забули перетворити навігаційні дані з метричної системи на англійську

Якийсь час американські державні органи, від ЦРУ до НАСА, через Білий дім та Пентагон, не є ідеальними навіть у голлівудських фільмах. Але іноді його помилки межують із збентеженням. Це випадок з космічним кораблем Mars Climate Orbiter, який впав на Марсі минулого тижня. Як повідомляло NASA, помилка спричинила плутанину між милями та кілометрами. Так просто. Зонд, побудований для навігації за англійською системою, отримав інструкції польоту в метричній десятковій системі перед зльотом.

клімат

Більше інформації

Лабораторія реактивного руху в Пасадені, відповідальна за програмування навігаційних систем зонда, використовує метричну систему (міліметри, метри, кілометри та кілограми) для виконання своїх розрахунків, тоді як інша лабораторія - астронавтика Lockheed Martin в Денвері, яка спроектувала та побудувала Mars Climate Observer використовує англійську систему (дюйми, фути та фунти). Однак навігаційні дані не були перетворені з однієї системи в іншу до запуску в космос клімату Марса, який був названий першим міжпланетним супутником для вивчення та моніторингу клімату. Отже, корабель зазнав серйозної плутанини - свого роду шизофренії, яка призвела до того, що він дійшов до Червоної планети в неправильному положенні орбіти, тому він розбився. 23 вересня артефакт був загублений і тепер повинен бути чистим небажаним простором. Металобрухт, який коштував американським платникам податків колосальних 125 мільйонів доларів (близько 20 000 мільйонів песет). У заяві NASA, яка збентежено визнає помилку школяра, додається, що протягом тривалого часу, коли вони співпрацювали над розробкою зонда, дві команди не усвідомлювали, що працюють з різними системами вимірювань.

Критична помилка

Один з них працював у лабораторії НАСА в Пасадені (Каліфорнія), а інший - з центру космонавтики в Колорадо потужної приватної компанії Lockheed Martin. Одна з цих команд, Lockheed Martin, працювала, як і вся американська промисловість, з англосаксонською системою, яка вимірює відстані в милях, ярдах, футах і дюймах і вагу в фунтах і унціях. Інший, характерний для NASA, з десятковою метричною системою, класичний на європейському континенті, який використовує метри, кілометри, грами та кілограми. Є 1,6 кілометра в милі та 2,2 фунта в кілограмі, що є жахливою різницею людської діяльності, не кажучи вже про високоточну, таку, як космічна навігація. "Ця помилка була критичною для маневрів, необхідних для розміщення космічного корабля на правильній орбіті навколо Марса", - йдеться в заяві NASA.

"Люди часом роблять помилки", - сказав Едвард Вайлер, заступник директора американського агентства, яке, незважаючи ні на що, зуміло розмістити людей на Місяці три десятиліття тому. "Найбільш серйозною проблемою, - додав він, - була не та помилка, а невдача інженерних служб НАСА застосувати механізми для виявлення та виправлення несправності. Саме тому ми втратили космічний корабель".

НАСА зараз досліджує, чи ця помилка - еквівалентна помилці, допущеній ЦРУ минулої весни, коли вона використовувала старі карти Белграда для позначення посольства Китаю як мішені для війни в Косово - також є суттю комп'ютерних файлів двох інших кораблі, які тепер циркулюють у космосі. Один - це Марсовий полярний спуск, який повинен висадитися на Марс 3 грудня, а другий - Стардути, місцем призначення яких є комета.

З моменту запуску, десять місяців тому і на відстані 665 мільйонів кілометрів від Марса, кліматичний орбітальний апарат Марса страждав на шизофренію двох вимірювальних систем у своїх комп'ютерних файлах та в системах контролю та моніторингу на Землі. NASA вважає Lockheed Martin відповідальним за початкову помилку, оскільки приватному підряднику потрібно було перетворити свої вимірювання на метричну систему. Але державне космічне агентство визнає, неспокійне і збентежене, що за ці десять місяців і його співробітники, і його комп'ютери не змогли зрозуміти фатальної помилки.

Це спричинило поглиблений огляд систем управління космічним агентством. NASA насправді не знає, яким чином Марсовий кліматичний орбітер опинився 23 вересня, коли втратив контакт із космічним кораблем. Але він припускає, що вона роздробилася, коли вона зіткнулася з марсіанською атмосферою. І це тому, що це було зроблено на орбіті, розташованій ближче до поверхні планети, ніж планувалося. Коли NASA втратило контакт із зондом, Річард Кук, керівник проекту, повідомив, що Mars Climate Orbiter планував наблизитися до планети на відстані від 139 до 149 кілометрів, але зробив це на 37 (60). Кук пояснив, що найближча близькість до Марса, яку міг витримати артефакт, складала 85 миль.

Завданням загубленого зонда було вивчення атмосфери та поверхні Червоної планети протягом повного марсіанського року, еквівалентного 687 дням на Землі. Він також повинен був підтримати, за допомогою інформації та зв'язку, операцію по посадці 3 грудня місії "Полярний посадковий марс".

NASA запевняє, що втрата кліматичної орбітальної станції ускладнює операцію по посадці, але не робить це неможливим.

* Ця стаття вийшла в друкованому виданні 0001, 1 жовтня 1999 року.