За словами Реймонда Дарта, першовідкривача знаменитого черепа Таунг, після того, як нащадки людей спустилися з дерева, він перейшов на мисливський спосіб життя. А під час полювання його тіло перегрілося, тому він поступово втратив пальто, щоб краще охолонути. Проблема цієї теорії полягає в тому, що жоден мисливський ссавець не охолоджує своє тіло таким чином.
Крім того, самки гомінідів, які були навіть голіші за самців, ніколи не полювали, тому вони могли насолоджуватися лише недоліками безволосся: їм стало краще вночі, легше намотували шкіру, а їхнє потомство не могло чіплятися за шерсть матерів.
Думка Дарта, хоч і тривала п'ятдесят років, не всіх переконала. У 1970 р. Рассел В. Ньюман писав у “Біології людини”, що антропоїди ніколи не могли розвинутися на рівнинах із трьома унікальними рисами: занадто мало волосся, занадто багато поту та їх часта, але невелика кількість води. Його сучасники не погодились з Ньюменом.
Вільям Монтанья з Орегона, один з найневтомніших дослідників шкіри приматів, у 1972 році, після багаторічних розслідувань, зі смутком зізнався, що не наблизився до розшифровки секрету.
У 1977 р. С. Дж. Гулд висунув ідею, що нагота є частиною еволюційної стратегії «сприяння» формуванню більшого мозку. Наш мозок зазнає значного розвитку в пренатальному періоді. На додаток до більшого мозку, ми також зберігаємо інші характеристики молодих приматів, такі як більш плоске обличчя, більша голова та очі та гола шкіра.
Слабкість цієї теорії полягає в тому, що більша частина волосся знаходиться на нашому тілі безпосередньо перед народженням. Більше того, характеристики плода «зберігаються» лише в тому випадку, якщо вони корисні в зрілому віці. Вони переростають криві ноги, і беззубість пройде. Гулд сказав, що безволосність також виросте, якби це було невигідно.
За часів Дарвіна деякі люди вірили, що люди втрачають волосся, оскільки паразити менше осідають на оголеній шкірі. Дарвін відкинув цю ідею, сказавши, що інші тварини-савани та інші примати мали подібні паразитарні проблеми, але не стали голими.
Англійський морський біолог Алістер Харді зауважив, що шкіра людини не тільки безволоса, але і має під собою шар жиру, що характерно для багатьох морських ссавців. У статті, написаній у 1960 році, він також задався питанням: чи людина в минулому була більше водним істотою? Наукова спільнота відмовилася від цієї теми, оскільки теорія саван вважалася незаперечною.
Проте наприкінці минулого століття після більш поглибленого вивчення скам’янілостей тварин і рослин, пов’язаних із скам’янілими ранніх гомінідів, виникли сумніви щодо теорії саван. Американський дослідник Кей Рід дійшов висновку, що середовищем існування людини є кущаста, мілка заболочена територія з прибережними лісами та помірно густими лісистими ділянками. Відповідно до прийнятої сьогодні точки зору, найдавніші двоногі жили в лісистих або навіть лісистих місцевостях.
Коли пальто не скам'яніло, важко сказати, коли двоногі предки почали програвати. У своїй книзі 2006 року американська антрополог Ніна Яблонскі писала, що двоногі з часом переїхали до савани, а сильне потовиділення зрештою призвело до випадіння волосся, щоб тіло могло краще випаровуватися.
За його підрахунками, гомініди можуть втрачати до 13,6 літра поту на день. Однак це не дає відповіді на питання, чому не менш спітніла мавпа-гусар не втратила хутра в тому ж середовищі, або навіть те, як люди могли стільки пити в жаркій і сухій місцевості.
Зовсім недавно дослідження рухаються в іншому напрямку. Вчених передусім цікавить не причина наготи, а коли розвивається ця наша дивна риса. Оскільки палеонтологи не можуть відповісти на це, до цього були залучені дослідники з інших дисциплін, а саме генетики. У 2004 році американські дослідники писали про рецептор під назвою меланокортин 1, який виробляє білок, який захищає шкіру та волосся/волосся та забезпечує захист від сонячного світла.
Дослідники визначили, коли з’явився цей генетичний елемент, який, на їх думку, міг розвинутися, коли наші предки вперше оголились і потребували захисту від сонячних променів. Дата цього була встановлена приблизно 1,2 мільйона років тому, набагато раніше, ніж очікувала більшість вчених.
Через три роки американський паразитолог Девід Л. Рід продемонстрував, що відмінності у спадковому матеріалі вошей (ДНК) можуть виявити багато про тварин-господарів. Головні воші людини генетично пов'язані з головними вошами шимпанзе, два види почали відокремлюватися, коли людина та шимпанзе почали розділятися.
Однак плоскі воші, що живуть у людському лобковому волоссі, тісно пов’язані з плоскими вошами горили, тому вони, ймовірно, схрещувались пізніше під час будь-яких зустрічей між їх власниками. Маючи на увазі ці дані, Рід вважає, що наші предки втратили волосся на тілі набагато раніше, за винятком волосся на статевих органах та пахвових западинах: приблизно 3,3 мільйона років тому. Це ще більший стрибок у минуле.
Однак жодна з ідей не торкається припущення Харді про те, що люди втрачали волосся, коли жили у водному середовищі. Його, здавалося б, дика теорія, можливо, не варта відштовхувати вбік, не замислюючись, оскільки вона пропонує пояснення ряду загадкових питань: біполярність, безволосся, підшкірно-жировий шар, глибша гортань, втрата запаху тощо. Якби в якийсь момент виявилося, що біпедалізм і оголена шкіра розвивалися приблизно одночасно, можливо, мова Терезів дещо схилилася б до теорії Харді.
Однак поки ми не дізнаємося більше, ми завжди будемо натрапляти на питання про причини та терміни випадіння волосся. І ідея, яка не може дати прийнятної відповіді на це питання, не може бути науково задовільною. У нас завжди виникає тривожне відчуття, що одне з ланок ставання людиною відсутнє або все ще слабке.