У нещодавньому відео з проекту "Світиться завод" (GP) на веб-сайті KickStarter, що займається боротьбою з бідністю, керівник Ентоні Еванс висловився на користь освітлювальних установок, що для сталого розвитку можна зробити більше, ніж природне освітлення, яке забезпечують різні електростанції.
Іншою, неприхованою метою проекту є сприяння синтетичній біології. Звичайно, ця кампанія негайно розв’язала суперництво серед противників синтетичної біології (маніпулювання біологічними системами чи застосування технічних принципів до біології), оскільки фінансові спонсори KickStarter хочуть розподілити близько 6000 насіння гусячого освітлення для домашнього вирощування.
Гусяча трава світиться, оскільки її генетичний матеріал модифікований синтетичною ДНК на основі генів світлячка та світячої морської бактерії. Противники побоюються, що синтетична ДНК від освітлювальних рослин, висаджених у садах, може перейти в дику природу під час схрещування з дикорослими рослинами і поширитися там.
Ступінь стурбованості залежить від того, наскільки хтось класифікує проект «Світиться завод» як сферу синтетичної біології або набагато більш відому маніпуляцію генами. Їх найбільше відрізняє ступінь переробки та маніпулювання живими істотами.
Звичайна модифікація генів також часто використовує синтетичну варіацію природних генів, щоб зробити розщеплені послідовності ефективнішими у господаря. Якщо це синтетична біологія, то широко вирощувані та споживані ГМ культури також є продуктами синтетичної біології. Команда проекту «Світиться завод» бачить себе учасником руху «зроби сам» і хоче передати інструменти генної інженерії дослідницьких та промислових лабораторій в руки любителів-ентузіастів.
За словами Еванса, якщо модифіковані гени вводити в гусячу траву за допомогою генної гвинтівки замість збудника рослини Agrobacterium tumefaciens, а в якості рослини-господаря використовується мутант гусячої трави, залежний від поживних речовин, розмноження насінням навіть не допускається.
Алісон Сноу, американський дослідник, який вивчає міграцію генів від трансгенних рослин, сказала New Scientist, що не очікується, що гени, відповідальні за освітлення, становлять серйозний екологічний ризик, незважаючи на неминучу появу міграції генів, оскільки гусяча трава є широко розповсюдженою рослиною в помірному кліматі. Він розглядає проект ГП як успішну, але погану ідею.