15-кілограмовий штанга довжиною понад метр і 1 дюйм товщиною пройшов через його голову, увійшов у ліву щоку і вийшов через верх черепа рухомий вибухом пороху. Юнак лежав на землі, дещо приголомшений, але навіть не втратив свідомість. «Ось у вас є робота, лікарю», - пожартував він із лікарем, який ходив. Мені було 25 років, Він працював на залізниці Нової Англії, і, незважаючи на діру в голові та втрату лівого ока, він не мав інших серйозних збитків. Він міг ходити, говорити, а його інтелект був незмінним...
Щось неймовірне, якщо врахувати, як сталася жорстока аварія. Його звали Фінеас Гейдж, і він був доброю, компетентною та відповідальною особою, яка, будучи майстром, відповідала за декілька операторів. Його роботою було розчистити вибухівкою шлях до Канади майбутньої залізничної лінії. Серед його функцій було розміщення зарядів у отворах, просвердлених у гірських породах, для їх видалення. Вони заповнили отвір порохом, поставили детонатор і засипали його піском, який потім Гейдж подрібнив залізним прутком.
Але вранці 13 вересня, коли я працював, щось пішло не так. Ймовірно, оператор, відповідальний за покладання піску на порох, забув, передчасно підірвався, і залізний пруток, яким він користувався, пролетів у повітрі і пробив голову Гейджа.
Фінеас Гейдж вижив, але як інша людина і в цьому полягає головне значення цієї справи, яка перейшла в літопис медицини. Гейдж був відповідальною, розумною та соціально пристосованою людиною, одним із фаворитів серед своїх однолітків, пояснюється в статті, опублікованій у Science у 1994 році, неврологом і лауреатом премії Принца Астурійського Антоніо Дамасіо, який детально вивчив його справу.
Ознаки глибокої зміни особистості були очевидні вже під час одужання під опікою її лікаря Джона Харлоу. Але з плином місяців стало зрозуміло, що перетворення було не лише радикальним, але й важким для розуміння. У деяких відношеннях Гейдж повністю одужав. Він здавався таким розумним, як до аварії; у нього не було наслідків руху чи мови; ні пам'ять, ні інтелект не постраждали в загальноприйнятому розумінні, розповідає Дамасіо.
Але він став неповажним і примхливим типом. Його попередня повага до соціальних конвенцій зникла. Його рясна ненормативна лексика образила оточуючих. Відчуття відповідальності, яке характеризувало його, також зникло. Йому не можна було вірити. Його начальники, які вважали його "найбільш ефективним і здібним" на його "роботі", після аварії повинні були звільнити його. За словами його друзів та знайомих, "Гейдж більше не був Гейджем".
Що сталося? Хоча після його смерті, через 13 років після вибуху, розтин не проводився, вимірювання черепа Гейджа, який був збережений, і сучасні методи нейровізуалізації дозволили відновити аварію та визначити ймовірне місце пошкодження. Було пошкодження правої та лівої префронтальної кірки, що спричиняє, як зараз відомо з нинішніх випадків з подібними травмами, дефект у плануванні, раціональному прийнятті рішень та обробці емоцій. Крім того, здавалося, як зазначив Дамасіо емоція бере участь і є важливою у прийнятті рішень. І ще одна інформація була виведена з цього відомого випадку: було першим свідченням того, що У цій ділянці мозку також фіксуються етичні та соціальні норми.