Що стосується схуднення, за даними дослідження Гарвардського університету, кількість споживаних калорій не обов’язково настільки важлива, як якість цих калорій. Тип калорій, які приймає ваше тіло, може вплинути на те, наскільки ефективно спалюється енергія, що може бути запорукою схуднення та збереження його збалансованості.
Дослідники вивчили 21 дорослу людину з надмірною вагою та ожирінням, кожному з яких було дотримано дієту, щоб допомогти їм втратити щонайменше 12,5 відсотків маси тіла. Після досягнення цієї мети, щоб допомогти їм зберегти цю втрату ваги, дослідники помістили учасників у цикл із трьох дієт протягом чотирьох тижнів.
Одна з дієт була з низьким вмістом жиру, подібно до тієї, яку рекомендувала Американська кардіологічна асоціація, так що учасники зменшили споживання жиру, акцент робився на споживанні злаків та багатьох фруктів та овочів.
Інша дієта була заснована на моделі дієти Аткінса - плані, згідно з яким учасники їли більше білка та жиру, але сильно переставали вживати хліб, макарони та інші вуглеводи.
Останньою була дієта з низьким вмістом глікемії, модель, заснована на регулюванні рівня цукру в крові, що використовується у багатьох комерційних програмах дієт, таких як дієта в зоні. План був зосереджений на якості вуглеводів, які вони їли. Учасникам пропонувалося замінити деякі крохмалисті зернові та овочеві продукти здоровими овочами, бобовими, фруктами та продуктами, багатими жирами.
Результати показали, що коли вони сиділи на дієті з низьким вмістом жиру, їх організм спалював менше калорій, ніж ті, що живили на дієті з низьким вмістом вуглеводів або з низьким вмістом глікемії. А нежирна дієта навантажувала організм деякими метаболічними факторами, які передбачали відновлення ваги.
Здається, дієта з низьким вмістом вуглеводів допомагає учасникам спалювати більше калорій. Але це також збільшило деякі маркери стресу та запалення в організмі, такі як гормон стресу кортизол, фактор ризику серцево-судинних захворювань та інших проблем зі здоров'ям.
Зрештою, дослідники виявили, що дієта з низьким вмістом глікемії досягла правильного балансу для учасників. Це допомогло дієтам спалити більше калорій, хоча і не так сильно, як низьковуглеводна дієта, хоча, схоже, не збільшувало патогенні маркери стресу в організмі.
Результати дають фізіологічні докази зростаючого консенсусу серед лікарів та дієтологів: що нежирні дієти не настільки корисні, як вважали багато.
Дієта з низьким вмістом жиру представляла надто спрощений погляд на реалізацію ефективного плану схуднення. Натомість спеціалісти зосередились на скороченні вуглеводів, що переробляються високо. Наприклад, білий хліб, білий рис та деякі пластівці для сніданку роблять цукор легко засвоюваним, що призводить до швидкого стрибка рівня цукру в крові після їжі та може спричинити руйнування втрати ваги.
Але не всі підтримують план дієти з низьким вмістом глікемії. Критики стверджують, що стандарти харчування виходять з-під контролю порівняно з тим, що люди знають, щоб бути здоровішим, даючи такі продукти, як цукерки та газована вода, більш здоровим, ніж картопля чи рис. Кажуть, що ця концепція занадто заплутана для більшості споживачів, щоб дотримуватися її в довгостроковій перспективі, і що завдяки повідомленню про вживання більше круп, фруктів, овочів та продуктів з високим вмістом клітковини легше дістатись до людей.
Дослідження не стежило за пацієнтами довгостроково, і автори зазначили, що важко сказати, чи дотримувались би люди, які дотримувались дієти, підтримували б свою вагу поза межами дослідження, що контролюється.
Зрештою, лікарі сходяться на думці, що збалансована дієта, яка виключає шкідливу їжу, є найбільш здоровою. Найкращі поради щодо схуднення зводяться до одного простого повідомлення: їжте менше калорій, ніж ви спалюєте за допомогою фізичних вправ.