Якщо в Україні чогось було вдосталь, то це було вугілля. Але найбільше шахт знаходиться на Донбасі, де в 2014 році були оголошені дві сепаратистські держави, і оскільки Київ деякий час утримує територію під блокадою, він змушений імпортувати вугілля - навіть Донецьк - з Росії. Також через Росію, європейський союзник України номер один, Польща, імпортує антрацит з Донбасу. У січні з-за кордону було імпортовано 2,3 млн. Тонн вугілля та антрациту (найвища теплотворна здатність звичайного вугілля), майже вдвічі більше, ніж за аналогічний період минулого року. Порівняно з 2016 роком, він майже подвоївся у 2017 році, а витрати на імпорт вугілля також зросли з 1,46 млрд до 2,74 млрд доларів. Найбільшим постачальником є Росія, яку Україна трактувала як агресора, з якої надходило 60,67 відсотка імпорту, далі йдуть США з 32,37 відсотка, але вугілля надходить також з Канади та ПАР. Відвантаження вугілля з цих трьох країн до найбільшого в Чорноморському порту України Южного.
Промислові запаси, які можна видобути на Донбасі, оцінюються у понад 50 мільярдів тонн, а загальні запаси - у 109 мільярдів тонн. Також можна видобувати коксоване вугілля, буре вугілля, антрацит та буре вугілля. Однак через вищезазначені труднощі запаси українських електростанцій становили лише 1,5 млн. Тонн замість 2,7 млн. Тонн, очікуваних до початку опалювального сезону. Таким чином, в енергетичному секторі потрібно було оголосити надзвичайний стан, щоб мати достатні запаси вугілля для холодної погоди, проте п’ять з 14 теплових електростанцій країни все одно мали бути закриті. У найбільш критичні часи лише падіння промислового виробництва врятувало енергетичний сектор від повного колапсу.
Як зазначив Геннадій Рябцев, заступник директора Науково-технологічного центру "Психі", певний час урядова енергетична політика була спеціально спрямована на збереження великої кількості природного газу та вугілля для комунальних підприємств, оскільки промислове виробництво падало, а будинки не залишалися неопалюваними. Цей план не здійснився, і хоча Києву більше не доводиться стикатися з проблемами опалення, він буквально має високу ціну. Наприклад, поставки США з порту Балтімора надзвичайно дорогі. Вугілля США становить 113 доларів за тонну, що значно перевищує конкурентоспроможні ціни. На Роттердамській фондовій біржі тонна вугілля коштує 80–85 доларів без вартості доставки в Україну. Раніше "Українське Центренерго" хотіло придбати вугілля у Грузії за 96,9 долара за тонну, але переговори були перервані, коли продавець в односторонньому порядку підняв ціну. Відомий український олігарх Рінат Ахметов віддає вугілля українським електростанціям за 95 доларів із власної шахти в Росії разом із транспортними витратами.
Тобто енергії не бракує, але українській економіці дуже бракує вугілля на Донбасі. Без цього експерти кажуть, що по суті немислимо одужати. Як зазначив Дмитро Маруніч, директор Інституту енергетичних досліджень, економічне зростання немислиме, не супроводжуючись збільшенням споживання електроенергії. "Для цього потрібні додаткові джерела енергії, які важко і дорого замінити через відсутність антрациту", - зазначив експерт.