Більшість людей не сприймають боулінг як справжній вид спорту. Швидше, він вважає це дозвіллям, яке навіть не вимагає великих фізичних зусиль.
Такому сприйняттю в очах громадськості безумовно сприяв культовий американський фільм «Великий Лебовський», в якому боулінг - це урізноманітнення життя дещо роздутих головних героїв.
Таким чином, боулінг повинен був пройти подібний шлях, як дартс або більярд, які в минулому сприймалися лише як "пабний" спорт. Історія боулінгу сягає щонайменше XIV століття, і древні єгиптяни вже знали гру, яку можна вважати своєрідним попередником боулінгу. Залежно від кількості булавок ми виділяємо кілька варіантів боулінгу, але найчастіше це позначення відноситься до гри з десятьма кеглями, розташованими у трикутнику, в які гравець повинен вдарити кулькою для боулінгу з отворами для великого і двох пальців.
Фото: Медіагалерея PBA
Обіцяною країною є США
Найбільшу популярність боулінг набув у США, де його принаймні зрідка грають 70 мільйонів людей - від дітей до людей похилого віку. Приблизно кожен п'ятий американець знає мінімальні основи цієї спортивної гри. Саме наявність такого великого досвіду дозволило створити Професійну боулінг-асоціацію (PBA) та організувати турніри з цікавими фінансовими бонусами. PBA об'єднує близько 4300 боулерів з 14 різних країн. Більшість із них, звичайно, з США, але також представлені такі країни, як Китай, Фінляндія, Колумбія та Південна Корея. Не всі члени асоціації є професіоналами, які заробляють на життя грою в боулінг. Сюди також входять викладачі цього виду спорту або власники центрів боулінгу. Ми можемо вважати лише трохи менше ста гравців професійними боулінгами, які заробляють грою на найвищому світовому рівні. Протягом сезону вони беруть участь у найвищих турнірах PBA Tour, яких буває близько тридцяти на рік. Переважна більшість із них відбувається у США, а лише чотири події у 2019 році проводяться у Швеції, Таїланді, Кувейті та Китаї. Переможці турнірів PBA Tour отримують призи, в основному на рівні 20 000 - 30 000 доларів США.
Як і тенісисти чи гольфісти, у професіоналів боулінгу є чотири великі події, які вважаються головними моментами сезону. Це USBC Masters, чемпіонат світу з PBA, турнір чемпіонів та US Open. Їм присуджуються найбільші призи, а переможець забирає додому щонайменше 50 000 доларів.
Фото: Медіагалерея PBA
Фото: Медіагалерея PBA
Легенда заробила більше 4 мільйонів
Найбільшою легендою цього виду спорту сьогодні вважається 59-річний американець Уолтер Рей Вільямс, який за свою кар'єру виграв рекордні 47 титулів на турнірах PBA Tour і заробив понад чотири мільйони доларів призів. Він професійно почав займатися боулінгом у 1980 році і донині бере участь у заходах вищого рівня. На додаток, однак, він також розпочне серію, призначену для гравців старше 50 років.
Фото: Медіагалерея PBA
"Ми, боулери, маємо погану репутацію серед людей, і багато хто навіть не вважають нас спортсменами. Але що визначає спортсмена? Це правда, що боулінг не настільки фізично вибагливий, як багато інших видів спорту, але він все одно вимагає деяких унікальних фізичних умов. Наприклад, у вас повинні бути сили в руках, плечах і колінах, але також достатня точність. І саме ці атрибути потрібні спортсменам з багатьох інших галузей », - сказав Вільямс журналу Sports Illustrated. Примітно, що виходець із Каліфорнії також є шестиразовим чемпіоном світу в іншій нетрадиційній галузі - метанні підкови.