Викопні соплі: сюжети мамонта. і один нещасний койот
Наші конкуренти-рептилії-качки-гуски-курки не єдині, хто має гарні скам’янілості. Ми, ссавці, також маємо свою копалину гордість. Один з них ховався на рівнинах Небраски. Або в його мальовничих долинах. Або на залитих сонцем схилах. Я навіть знаю, як виглядає Небраска?
У 1962 році двоє робітників натрапили на щось незвичне. Під час об’їзду, пов’язаного із запланованим будівництвом стіни дамби, вони помітили, що з землі стирчить величезна кістка. На місце події було викликано групу молодих палеонтологів, яка працювала над іншими розкопками поблизу місця. Вони визначили кістку як стегно мамонта і поступово почали виявляти викопні залишки.
Під час відкриття скелета ентузіазм палеонтологів поступово збільшувався. Здавалося, вони опиняться в їх руках повний скелет мамонта з окремими кістками, збереженими у вихідному положенні. Коли дослідники працювали до черепа, вони були розчаровані. Один із бивнів був повернутий у зворотному напрямку, так що надії знайти скелет у первісному стані згасли.
Але полум'я надії не згасло повністю. Юнаки почали припускати, що мамонт, можливо, загинув внаслідок падіння, в якому «погано обернений» бивень відламався. Незважаючи на початкове розчарування, розкопки тривали з обережним оптимізмом. Подальші відкриття показали, що оптимізм окупився для дослідників з інтересом.
З’ясувалося, що оборотний бивень не належав мамонту, якого розкривали юнаки. Дослідники натрапили не на скелет одного, а на двох мамонтів - вони пішли для двох бойових мамонтів із бивнями, вклиненими один в одного. Після виявлення обох скелетів молоді палеонтологи оцінили, що вони не мали належного досвіду чи інструментів для належного вивчення знахідки цього калібру, тому вони зберегли більшу частину знахідки (один скелет та обидва черепи) та здали її на зберігання в Університеті Небраски. Лінкольн.
Решта скелета поїхала до крихітного музею, назву якого я б неохоче переклав з англійської: Музей природознавства Trailside у Державному парку Форт Робінсон (безкоштовний переклад: Музей природознавства в перехресті Державного парку Форт Робінсон). Кістки мамонта в університеті приєдналися до решти знахідок на виставці "Музей перетину" у 2006 році.
Кілька бивнів
Як мамонти потрапили в цю хитру позицію і чому вони вирішили в ній померти, трохи загадка. Мені навіть доводиться визнати, що я не міг знайти жодної наукової публікації, яка б зосередила б увагу на цій знахідці, тому мені довелося покладатися на інформацію з документальних фільмів, доповіді з університетських та музейних сайтів, інтерв’ю з дослідниками та подібні джерела. (Якщо вам випадково відомо про існування такої статті, надішліть повідомлення журналу In Vivo.)
Що ми знаємо про боротьбу з мамонтами з абсолютною впевненістю? Можна стверджувати, що це знахідка віком близько дванадцяти тисяч років двома самцями виду Mammuthus columbi приблизно однакового розміру. Це не дивно - змагання за самок поширене у багатьох самців тваринного світу.
У суперництві чоловіків сутички зазвичай трапляються лише в тому випадку, якщо один із соків не в змозі стримувати інший, і це найчастіше відбувається, коли сили обох супротивників візуально збалансовані. Випадком є скелетні залишки двох мамонтів, коли два однаково міцних мамонта вирішили перетнути бивні, перелякавши один одного. Точніше - перехрестити кель.
І тут вся справа починає згасати. Черепи обох мамонтів мають лише один «повноцінний» бивень. Інший був розірваний, і факти свідчать, що вони були розірвані ще за життя мамонтів. Очевидно, у бійці зустрілися два «одноколісних» мамонта, один із зламаним лівим іклом, а другий - із зламаним правим.
Однак те, що безумовно було наслідком поєдинку самців мамонтів, - це перелом на вилиці одна з осіб. Взаємно протилежні "одноколісні" мамонти дозволили обом мамонтам небезпечно наблизитися один до одного і поранити себе таким чином, що було б неможливо з типовими "двоколісними" мамонтами. Отже, перелом черепа одного з мамонтів міг би якимось чином бути пов'язаний з хитрим положенням, в якому були виявлені тварини.
Що насправді сталося?
З інкрементальних ліній, тобто в основному «річних кілець», які утворюються під час росту тварини (проте, на відміну від дерев, проте під досить сильним мікроскопом ми можемо спостерігати у мамонтів лінії, що відповідають тижневим або навіть щоденним приростам) бивні мамонта. Це не стосується і наших мамонтових дуелянтів.
Мамонтам було близько 40 років, і поступові лінії в їх бивнях раптово звужуються перед смертю, а це означає, що мамонти раптом стали їсти менше їжі. Це може свідчити про настання зими. Однак результати хімічного аналізу наймолодших частин бивнів говорять про прямо протилежне - за їх словами, мамонти загинули ранньою весною.
Що могло змусити мамонтів дотримуватися дієти відразу після довгої зими голоду? Відповідь проста - гормони. Мамонти були на стадії, яку ми могли б назвати "Гормональне божевілля". Сучасні слони, у яких різко зростає рівень тестостерону (приблизно в шістдесят разів перевищує норму), переживають подібні "умови". Це значно збільшує їхню агресивність, тому вони нападають на інших слонів (включаючи самок і власних дитинчат) і в основному на все можливе і неможливе: людей, жирафів, дерева, машини і навіть шини.
Тому для пояснення конкретних висновків США було представлено наступний сценарій. Два мамонта, один із зламаним лівим бивнем, а другий із зламаним правим бивнем, зіткнулися, як раз насолоджуючись традиційним періодом гормональної люті. Цілком природно відбувся поєдинок, що, проте, було нетрадиційним, оскільки зламані бивні дозволяли їм небезпечно наближатися один до одного.
Саме в цей інтимний момент одному з мамонтів вдалося вибити обох відразу. Зі зламаною перервою він завдав сильного удару по голові суперника (і давайте на хвилинку пофантазуємо - можливо, він вдарив його ножем в око), і той відразу впав на землю.
Але на жаль - в цей момент мамонти так щільно обіймали бивні, що мамонт, що падав, тягнув сік на землю.
Вклинені таким чином мамонти не змогли піднятися з-під землі, тому принаймні один із них (залежно від того, смертельна рана чи ні) мав тривалу та страждаючу смерть. Тут ви можете побачити викопні залишки мамонтів, а реконструкцію їхньої смертельної дуелі можна переглянути, натиснувши на це посилання.
Він з нетерпінням чекав цього
Однак залучені мамонти - не найбільші програші нашої історії - о так зовсім не.
Хижаки, що дивляться на бенкет, почали збиратися навколо безпорадних мамонтів. І один з них мав стати одним із найбільших нещасних людей в історії. Палеонтологи виявили одного з мамонтів під передніми ногами койотський скелет (або вовк, або неуточнений собачий звір - джерела в цьому відношенні різняться) з подрібненим черепом.
Наш невдалий "койот", очевидно, занадто прагнув рано приєднатися до заплутаних мамонтів, що не лише коштувало йому життя, але й піддало його вічному скам'янілості світу.
Деякі з вас можуть бути справжніми глечиками, але рука на серці, глечики рангу "розчавлений-у-голові-грубі-бутерброд-в очікуванні-в-нього-в-метро-для-чого-він-виставлений -до музею "напевно ніколи вас не буде в житті.
Правда, це лише одне пояснення. Також можливо, що мамонти заплуталися на трибунах і впали на койота лише тоді, коли одному з них не вистачило сил (що, на мою думку, зробило б його ще більшим глечиком).
Скелетні залишки тріо невдалих експонуються у згаданому вище "Музеї прибуття". Квиток до нього коштує три долари, що, як ви визнаєте, майже безкоштовне. Звичайно, є товар, який називається "квиток", що може зробити вашу поїздку трохи дорожчою, але це все одно варто пережити, чи не здається вам?
Ми змогли представити вам цю статтю завдяки підтримці Patreone. Символічний внесок також допоможе нам публікувати більше якісних статей.
Зображення Perex: Райан Сомма та Піксабей