Йому було 53 роки, він регулярно займався спортом і мав здоровий спосіб життя. Мій лікар загальної практики вважав, що проблема в жовчному міхурі, і сказав, щоб я не їв жирної їжі. Я послухався його поради, і біль вщух. У період з 2008 по липень 2010 року я дотримувався нежирної дієти та збільшував фізичні вправи. Болі приходили і зникали, тому мій лікар загальної практики замовив УЗД і зробив сканування жовчного міхура; вони обидва мали негативний результат.

раку

У липні 2010 року я повертався із відрядження до Чесапіку, штат Вірджинія, коли почав відчувати сильний біль у правому боці. Також я помітив, що жовтію, що свідчить про жовтяницю. Повернувшись додому, я пішов до амбулаторії місцевої клініки. Коли я дав пробу сечі, то побачив, що вона коричнева. На той час я набув яскраво-жовтого кольору і не міг встати через біль. Лікар клініки сказав моїй дружині відвезти мене безпосередньо до лікарні швидкої допомоги; він зателефонує, щоб повідомити лікарню, що я ось-ось приїду і що мене потрібно негайно побачити.

Мене негайно госпіталізували до лікарні і зателефонували доктору Прамоду Маліку, гастроентерологу (нині в Sentara Healthcare у місті Суффолк, штат Вірджинія). Він зробив мені ендоскопічний огляд і помітив зростання навколо моєї загальної жовчної протоки. Він також помітив жовтяницю і ввів стент в жовчний проток, щоб звільнити жовч, що накопичувалася. Після введення стента у мене виникли болісні судоми в животі, що виявилося панкреатитом. Вони вважали, що це запалення було спричинене ударом підшлункової залози при введенні стента. У цій лікарні було дуже мало досвіду з цією ситуацією, і на той момент в районі не було спеціалістів, які могли б допомогти мені.

Наступна зупинка: експерти з Балтимору та підшлункової залози

Гастроентеролог провів деякі дослідження і виявив, що лікарня Джона Хопкінса в Балтиморі, штат Меріленд, була найбільшою лікарнею, що займається проблемами підшлункової залози. Він призначив мені зустріч у Гопкінса, але через панкреатит я не зміг здійснити п’ятигодинну їзду від Чесапіка до Балтімора. Я сидів у нашій місцевій лікарні, поки лікарі намагались покращити роботу підшлункової залози. Я не міг їсти тверду їжу, тому мені встановили периферичну центральну лінію введення (PICC) і мені дали загальне парентеральне харчування (TPN), щоб їжа не проходила через травний тракт.

Я був у місцевій лікарні з 19 по 25 липня, а потім повернувся додому з ПІКЦ на місці. До середини серпня йому було досить добре, щоб поїхати до Хопкінса. Там у мене діагностували рак підшлункової залози. Підшлункова залоза все ще була запалена, тому він не міг їсти тверду їжу; тому вони залишили мені рядок PICC. Я пройшов 38 днів, не вживаючи їжі - просто TPN. Я схудла як 20 кіло і багато сил. Нарешті, наприкінці серпня моя лінія PICC була видалена, і я зміг почати їсти тверду їжу. Моя перша їжа була в Хопкінсі - це була запечена яловичина з картопляним пюре, змішаною зеленню та підливою. Я все ще можу скуштувати.

У вересні та жовтні мені довелося повертатися до Хопкінса кожні два тижні для оглядів та КТ для спостереження за пухлиною. У 2010 році для визначення типу пухлини не використовувались інші тести, а варіанти лікування були мінімальними.

Нарешті лікування починається з операції Уіппла

Операція Уіппла була запланована на 3 листопада 2010 року разом із доктором Фредеріком Екхаузером (нині на пенсії і в місті Вілмінгтон, штат Північна Кароліна) в лікарні Джона Хопкінса. Операція тривала 10 годин, і я лежав у лікарні 12 днів. Весь час зі мною була моя дружина; це було великим затишком і полегшенням. У середині листопада ми змогли повернутися додому, де я продовжував лікувати та одужувати.

4 січня 2011 року я розпочав хіміотерапію тут, у Чесапіку. Єдиним доступним ліками був гемцитабін. Схема лікування включала три тижні хіміотерапії один день на тиждень, а потім тиждень перерви. Це тривало протягом трьох місяців. Потім у мене був місяць перерви на відновлення, а потім я розпочав 25 променевих та хіміотерапевтичних процедур. Випромінювання було зроблено в Джонсі Хопкінсі; препаратом для хіміотерапії була Xeloda. Він отримував опромінення раз на день протягом п’яти днів і мав вихідні. Під час лікування мені довелося зупинитися в готелі. І він працював повний робочий день з готелю. Вранці він отримував лікування, а решту дня обслуговував клієнтів. На третьому тижні опромінення я був вкрай слабким, тому моя дружина прийшла мені допомогти. Вона повела мене на променеву терапію та на прийом. Ми робили це протягом останніх трьох тижнів лікування.

У червні я повернувся додому і розпочав наступний цикл хіміотерапії гемцитабіном за тим самим режимом: три тижні лікування та тиждень перерви на три місяці. Крім того, протягом цього часу нам доводилося повертатися до Гопкінса на КТ кожні два тижні. Кожне сканування було багатообіцяючим: відсутність ознак пухлини або утворення будь-якого іншого типу раку.

Я продовжував робити КТ у Гопкінса кожні три місяці протягом 2012 та 2013 років. Потім у 2013 та 2014 роках сканування проводились кожні шість місяців. До 2015 року я продовжував робити їх раз на рік, а до жовтня 2017 року я закінчив навчання - сканування КТ більше не було!

Знайдіть організацію, яка допомагає

Протягом усього нашого туру ми з дружиною були в темряві, і ми не знали жодної організації, яка могла б нас підтримати чи допомогти. Нам не було відомо про клінічні випробування та інші варіанти експериментальної терапії. Ми знали лише, що рівень виживання становить 6%.

Під час моєї перевірки в Хопкінсі в 2012 році я почав розуміти, що я не тільки хворий на рак, але і вижив. Я хотів допомогти іншим, але не знав, куди звернутися і як почати. Я запитав свого онколога, доктора Джо Германа (нині доктора медицини Андерсона в Х'юстоні), що таке “хороша” організація - добровільна допомога іншим людям із раком підшлункової залози. Тоді я дізнався про PanCAN. Доктор Герман був у їхній медичній комісії, і він сказав мені, що це відмінна, добре керована організація. Ми не чули ні про PanCAN, ні про щось інше, пов’язане з раком підшлункової залози, але, повернувшись додому, я пошукав в Інтернеті та знайшов список їх філій. Я побачив, що в моєму районі був один, який тоді називали «Партнерська компанія Tidewater» (тепер її називають Віргінська пляжна філія).

Відтоді, як я почав займатися волонтерством у PanCAN, досвід вивів мене зі знайомих. Я виступав на різних заходах, таких як PurpleLight та в місцевих телевізійних шоу для PurpleStride. Я виступав у двох сегментах новин на 10 каналі, місцевій станції новин, і місцеві газети публікували статті з моєю історією. Я також мав честь зустріти багатьох вижилих; деякі з тих пір померли, але всі внесли свій внесок у знання, які допомогли покращити варіанти лікування.

Зараз я перелічений у Мережі вижилих та доглядачів на веб-сайті PanCAN. Мені телефонують пацієнти з усіх куточків США. Я також почав робити ковдри для пацієнтів, які проходять лікування. Я також роблю ковдри для продажу на різних заходах, таких як ремісничі шоу, для збору грошей на PanCAN. Стьобані ковдри були чудовим криголомом, щоб донести інформацію до суспільної сфери. Я виставляв ковдри на різних виставках та заходах у Хемптон-Роудс та Елізабет-Сіті, штат Північна Кароліна. Кілька місцевих газет написали статті про мене та мої ковдри.

З моменту встановлення діагнозу я мав задоволення спостерігати збільшення рівня виживання з 6 до 10 відсотків; клінічні випробування тепер є дійсним варіантом; і існує більше хіміотерапевтичних процедур для зменшення та утримання пухлин, що робить операції ефективнішими. Але нам ще довгий шлях.