П'ятдесят років тому Великобританія пережила одну з найстрашніших промислових катастроф в історії. Шахтні відходи поховали живими понад сотню дітей.
Була п’ятниця, останній шкільний день перед осінніми канікулами. Восьмирічний Джефф Едвардс пішов до школи, знаючи, що мав бажаний тиждень розваг та відпочинку з друзями після уроків.
Він з нетерпінням чекав співу садів та полів навколо будинку батьків у шахтарському селі Аберфан, Південний Уельс. Крім того, клас повинен був закінчитися вранці, тому його настрій не порушував незвично густий туман, що залишився в долині того ранку.
Поки діти з нижнього кінця міста прокидались щоранку під звуки шахтного ріжка та гуркоту шахтних візків, що перевозили вугільні відходи, хвости та каміння, а ті, хто з протилежного кінця, піднімалися до гавкання овець, корівників та криків фермерів, що виганяють свої стада.
Джефф жив прямо посередині, тож по дорозі до школи його супроводжували купці, розтягнувши тенти над кіосками та фургонами, які сердито бурчали з самого ранку, коли хтось вивантажував з них товари.
Останній день з друзями
Як завжди, того дня його друзі Роберт та Девід чекали у звичному місці, щоб пробратися вузькими бічними вуличками до початкової школи Пантгла. Джефф мало знав, що бачив їх востаннє в житті.
Гігантські купи скель та сланців, що височіли високо на пагорбі над селом, біля вугільної шахти Мертір-Вале, давно витримали натиск сильного дощу. Всі діти, за винятком Джеффа та його друзів, по дорозі до школи з цікавістю заглядали під ноги чорного удару висотою майже 250 метрів, видобутого з шахтних стволів. Напевно, вони уявляли собі таємничі казкові коридори та підземні схованки, заселені привидними привидами.
Але роками дорослі боялись трагедії, сподіваючись, що її ніколи не станеться. Жоден з мешканців не вийшов назустріч, побоюючись, що захоплення купи сміття може призвести до закриття шахти та втрати понад 800 робочих місць.
Цунамі котиться
Було рівно чверть до десятої ранку, коли змочений колосом насип розпушився і стіна важкої грязі почала котитися з пагорба, як цунамі. Першим на рані, вирівняній із землею під тисячами тонн вугільних відходів, було місцеве фермерське господарство, за яким слідували терасові будинки. Зрештою месу зупинила єдина більша будівля поблизу - початкова школа.