Дані випливають із вивчення викопних решток сухопутного лінивця та гігантської черепахи

Тринадцять мільйонів років тому Південна Америка була острівним континентом, де співіснували всілякі тварини. Однак є небагато останніх досліджень, які стосуються життя форм, що населяли те, що сьогодні ми знаємо як тропічний ліс Амазонки.

сліди
У роботі, опублікованій у журналі Біологія листи, Міжнародна група вчених знайшла докази зіткнення двох гігантських тварин, що мешкали на Землі в період середнього міоцену (між 16-11,6 мільйонами років тому) і яка надає неопубліковану інформацію про годівлю Пуруссаура, найбільшого континентального хижака, який населив землю після вимирання динозаврів.

“У 2004 році я брав участь у мультидисциплінарній місії на річці Напо від Еквадору до Перу. Поблизу міста Ікітос, на березі річки, ми знайшли нову ділянку, де було багато викопних решток наземних ссавців, рептилій та риб приблизно тринадцяти мільйонів років. Серед виявлених екземплярів ми виявили великогомілкову кістку гігантського лінивця, у якого було сорок шість слідів зубів », - говорить Франсуа Пухос, незалежний дослідник CONICET в Аргентинському інституті нівології, гляціології та наук про довкілля (IANIGLA, CONICET-UNCUYO-Gob. Мза.), Один з авторів роботи.

Анатомічні характеристики шматка дозволили дослідникам віднести його до ссавців роду Pseudoprepotherium, сухопутного лінивця з сімейства Mylodontidae, яке мешкало на території нинішньої Бразилії, Колумбії, Венесуели та Перу. “Вимірювання, проведені на гомілці, дозволили оцінити вагу тварини на рівні 78,5 кілограмів; іншими словами, як сьогодні доросла капібара », - детально розповідає дослідник.

Під час середнього міоцену Південна Америка була відокремлена від інших континентів, і більша частина Амазонки була зайнята величезним водно-болотним середовищем із сотнями островів, відомими як система Пебас. Там співіснували водні та наземні тварини, особливо ссавці, крокодили, черепахи та риби. На основі цієї інформації дослідникам довелося розшифрувати, яка тварина зробила сліди зуба.

«Сліди на гомілці були не від зубів ссавців. Вони круглі і чітко виглядають як крокодилові зуби. Завдяки довгій роботі порівнянь та знанням мого колеги Родольфо Саласа, куратора Музею природознавства в Лімі та спеціаліста з сучасних та викопних амазонських крокодилів, ми змогли визнати, що позначки були зроблені без сумніву гігантський каман Пуруссавр - один із семи видів крокодилів, що населяли цю область системи Пебас у середній міоцен і найбільші екземпляри яких важили близько п’яти тонн і досягали десяти або дванадцяти метрів завдовжки, розміром з автобус ”, учений

Дослідники знали, що укус такої великої тварини повністю зруйнував би скелет ссавця такого розміру, тому вони шукали альтернативу для пояснення збереження знаків: «Було ясно, що гігантський кайман повністю з’їв лінивця, але якщо ми думаємо, що сила укусу Пуруссавра в чотири рази сильніша, ніж у поточного найбільшого крокодила, який становить півтори тони тиску, нічого не залишилося б. Тож ми були впевнені, що це маленька і, мабуть, молода тваринка. Виходячи з розміру укусу, ми оцінили, що череп алігатора становив близько двох футів, що відповідало б великому дорослому чорному алігатору, приблизно чотирьох метрів, як ті, що живуть сьогодні в Амазонці », - описує вчений

Форма та організація позначень на гомілці дозволяють припустити, що рептилія напала на лінивця, коли він був живий, можливо, з води, як це роблять сьогодні крокодили зі своєю здобиччю. "Можна сказати, що" підліток "Пуруссавр, ​​прагнучи нагодуватися, мав можливість напасти на гігантського лінивця".

Дослідження не тільки описує зустріч, але також надає неопубліковані дані про раціон цієї рептилії, про яку на сьогоднішній день було відомо небагато. У цій роботі автори також представляють скам'янілість панцира черепахи Амазонки (Podocnemis), сучасної гомілці лінивця, яка представляє укус двома ногами, зроблений дорослим Пуруссауром. Отримані дані дозволяють припустити, що дорослі особини переважно харчувалися черепахами, причому молоді екземпляри атакували ссавців, таких як гігантські лінивці і, можливо, місцеві копитні тварини, яких в цей час було дуже багато.

"Цікаво те, що ми вперше маємо скам'янілість, що показує хижацтво гігантського алігатора на ссавця в Південній Америці та інформацію про годівлю дорослих і молодих екземплярів найбільшого хижака на Землі після динозаврів". Робить висновок дослідник.