“Душевний стан. Чому рівні суспільства кращі? не претендує на те, що всім відомо давно. Усі утопії Західної Європи є рівноправними. Опитування громадської думки за останні двадцять років показують, що 80 відсотків британців вважають соціальні відмінності занадто великими. Новизна тому полягає в тому, що автори обґрунтовують свої інтуїції науковими фактами », - читається в огляді газети Sunday Times про книгу британських епідеміологів Річарда Вілкінсона та Кейт Пікетт, опублікованої навесні.

кордоном

Вивчення взаємозв'язку між щастям та економікою вже займало античних мислителів. В останні десятиліття, з поширенням процвітання, проблема постала знову. Аналітики, які підозріло дивляться на економічне зростання, майже всі припускають, що прагнення до процвітання є парадоксальним явищем, оскільки достаток не робить людей щасливими. Це протиріччя часто називають парадоксом Істерліна після Річарда Істерліна, професора університету в Каліфорнії, який ще в 1974 році писав, що щастя і процвітання не мають прямої пропорції.

Інші кажуть, що процвітання не робить людей щасливими: економіст Річард Лейард у своїй книзі, опублікованій кілька років тому, стверджує, що ми справді раді, коли справи йдуть краще, ніж ті, хто нас оточує.

Праві мислителі стверджують, що із збільшенням достатку всі отримують вигоду, навіть якщо відносний розрив між бідними та багатими зростає: середній вік, освіта, достаток знедолених також покращується, а разом з цим і почуття щастя у людей.

Однак до цього часу дискусія щодо співвідношення між достатком і щастям була в основному теоретичною - недарма всі прагнули зміцнити власні погляди на економічну філософію в цій галузі.

Уілкінсон і Пікетт думали, що нарешті намагаються відповісти на питання емпірично. Автори зіставляли статистику економіки та охорони здоров’я з декількох країн протягом декількох десятиліть. Дані дійшли висновку, що із збільшенням нерівності зростає рівень психічних захворювань, ожиріння, вживання алкоголю та наркотиків. Країни з великими розривами між багатими та бідними мають вищий рівень злочинності, самогубств, неповнолітніх вагітностей, нижчу тривалість життя та гірші успіхи учнів у школі.

З розвинених країн Японія та Скандинавські країни вважаються найкращими з точки зору охорони здоров’я. Психічні та соціальні захворювання найбільш поширені у Великобританії, США та Португалії - країнах з найвищим рівнем нерівності.

На думку Уілкінсона та Пікетта, основним явищем є те, що соціальна нерівність безпосередньо згубно напружує здоров'я. Стрес сприяє розвитку підвищеного артеріального тиску, серцево-судинних захворювань, ожиріння, наркоманії. Проблеми стосуються не лише бідних: багатим також доводиться постійно боятися свого соціального статусу, їм також доводиться терпіти зневагу до бідних і постійно стурбовані злочинцями, які шукають їх багатства.

Дослідження також показують, що вирішення проблем охорони здоров’я та соціальних проблем, спричинених нерівністю, є дорогим. А зі збільшенням видатків на охорону здоров’я та пенітенціарних установ, все менше коштів витрачається на освіту та функціонування соціальної інституційної системи, що, безумовно, ще більше збільшує нерівність.

Проте Вілкінсон і Пікетт не пишуть традиційних лівих рецептів проти нерівності. Британські епідеміологи пояснюють, що спроба зменшити розрив між багатими та бідними за рахунок збільшення податків буде лише місцевим лікуванням, яке може закінчитися зміною уряду. Реальне рішення можливе лише через зміну ставлення, саме тому автори створили організацію під назвою Фонд рівності, метою якої є поширення ідеї рівності в політиці та бізнесі.