Jpeg розшифровується як “Спільна група експертів з питань фотографії”. Ця група була створена в 1986 році для створення першого міжнародного стандарту для стиснення та розпакування постійно тонованого (багаторівневого) статичного зображення. Офіційна назва комісії - ISO/IEC JTC1 SC29 Working Group 1.
При алгоритмах стиснення з втратами втрачаються певні, відносно незначні деталі. Це також причина, чому вони досягають кращих результатів стиснення, ніж алгоритми без втрат. JPEG був розроблений для втрати лише тієї інформації, яку людському оку дуже важко розрізнити. Якщо зображення має мало кольорів, ми не можемо використовувати можливості JPEG. За будь-яких обставин він виділяє щонайменше 16 мільйонів кольорів, або кілька сотень або тисячу відтінків сірого. Невеликі зміни кольору нелегко для людського ока розпізнати як зміни інтенсивності (світлі, темні). Таким чином, людське око більш чутливе до змін інтенсивності, ніж до зміни кольору. Потрібно усвідомити, що JPEG створювався головним чином для стиснення кольорових, сірих, реальних фотографій.