Молодняк смокче ротову порожнину (піднімає стовбур і спирається на голову), використовує стовбур у віці 5 - 6 місяців. Склад молока залежить від віку цуценяти. В одному кілограмі молока в середньому міститься 18 г сухої речовини, з них 5-7 г жиру, 5 - 6,5 г лактози і 4 г білка. Решта складається з мінералів. З кожним грамом молока молодняк отримує приблизно 3,68 кілоджоуля енергії. Якщо самці вистачає молока і її молоко поживне, молодняк росте дуже швидко. Перші чотири роки вона неухильно зростала. Молоді самці ростуть швидше самок, вони також споживають більше молока. Але в часи нестачі їжі вмирає більше чоловіків, ніж жінок. Це пояснює переважання самок серед дорослих тварин.
В одному відсотку випадків народжуються двійнята, і зазвичай одне з цуценят помирає. В Амбоселі Синтія Мосс спостерігала ріст близнюків чоловічої та жіночої статі. Самець демонстрував перевагу з самого початку. Він відмовився ділитися молоком і продовжував ганяти сестру. Вона почала направляти його на ігри, поки він не впав на траву від втоми, а потім використав свою сонливість для смоктання молока. Через кілька тижнів вони почали справедливо ділитися молоком, і обидва росли рівномірно, хоча дещо повільніше, ніж їхні "єдині" однолітки.
Повільний підлітковий вік = більше часу на навчання
Протягом перших чотирьох років життя молоді слони ростуть відносно рівномірно і їх щомісячний приріст у вазі досягає 9-20 кілограмів. Через чотири роки починають проявлятися відмінності між самцями та самками, які стають ще більш вираженими у підлітковому віці: самки продовжують рівномірно рости, тоді як у чоловіків ріст прискорюється відносно різко. Оскільки слони, ймовірно, будуть рости все життя, різниця у вазі може становити до двох тонн у 60-річних.
Повільно зростаючі цуценята набагато вразливіші протягом тривалого часу і потребують більшого догляду. Однак це також має перевагу - батьки довше залишаються з молодими, щоб вони могли передати їм більше досвіду. Це дає слону достатньо часу, щоб отримати всі відтінки соціальної поведінки від матері, а також можливість ближче познайомитися з водопоями та пасовищами. Отже, у багатьох випадках повільний ріст молодняку пов’язаний не з якістю їжі, а з необхідністю навчитися виживати в районах, де існує великий інтерес до джерел їжі.
Допомога родичам у вихованні молодняку
Мати-слон часто залишає турботу про молодого родича слону зі свого стада, переважно молодій самці. Можливо, це спосіб навчитися доглядати і захищати слона. Пізніше, коли у нього буде власне потомство, він дуже оцінить цей досвід.
Захисне кільце захищає слабких
Дорослі самці ведуть переважно самотній спосіб життя.