Це доля загалом сімнадцяти сорбійських дітей, які проживають у Федеративній Республіці Німеччина, у місті Кроствіц (Sorb: Hróscicy), які зіткнулися з представниками Міністерства культури Дрездена. Саксонська влада скасувала п’ятий клас місцевої сорбійської школи у новому навчальному році, оскільки кількість учнів не досягла встановленого законом мінімуму. Батьки - і в цілому сорби - побоюються, що школу через це можуть закрити, навіть незважаючи на те, що їх національності і так залишається мало навчальних закладів. Тому навчанням 17-класників займалися місцеві вихователі-пенсіонери, а батьки створили постійну охорону для захисту своєї школи. У Саксонії навчальний рік тільки розпочався, і конфлікт уже тут.
Але хто такі сорби? Це представники західнослов’янської нації, які називають себе лютеранськими сербами, і, за даними 1962 року, в Саксонії та Бранденбурзі все ще проживало сотні до ста двадцяти тисяч. На сьогоднішній день вони в основному є двомовними (їх рідна мова, сорбська, стала своєрідною рідною мовою, вони розмовляють німецькою мовою на вулиці та в офісі), а кількість людей, які припускають свою національність, може становити п'ятдесят тисяч. Добровільна асиміляція в основному є наслідком сильної індустріалізації, яка є спадщиною НДР. Але також цілком ймовірно, що всі етнічні установи, культурні асоціації, видавці книг та газет, які все ще існували в попередній системі, тепер практично зникли. Школи підтримуються, але сорбська культура повинна заробляти на життя ринком. І навіть найбільша сьогодні національна меншина Росії, росіянин, не може заробляти на життя ринком.
Ситуація ускладнюється тим, що у сорбів немає «батьківщини». Спочатку вони жили разом з чехами, наприклад з ними та з нами, угорцями, між 1469 і 1490 роками, вони також були підданими короля Матіаса. Тоді Габсбурги вирішили, що вони перебувають під владою саксонських королів, але головною підтримкою у збереженні їхньої самобутності були чехи, які були найближчі до них мовно. За часів Гітлера навіть їхнє існування ставилось під сумнів, їх реєстрували як "слов'яномовних німців", а їхні установи забороняли. (Хіба ця категорія не знайома? Чаушеску намагався ввести категорію "угорськомовні румуни".) Після 1945 року, внаслідок гнітючого досвіду нацистської ери, сорби хотіли приєднатися до Чехословаччини, але мирний спільнота вигнав би німців - вони не підтримали прохання.
Від кого сорби можуть сподіватися на підтримку? Шкільні справи викликали симпатію чехів і, так би мовити, їх кузенів. Деякі безпосередньо вимагають інституційної підтримки від лужицьких шкіл та культурних організацій з Праги. Вони стверджують, що Берлін регулярно підтримує німецьке населення, яке могло залишитися в Чехії після депортацій 1945-1946 років. Отже, чехи, як найближча споріднена нація, мають основний обов'язок надати допомогу.
Великий інтерес представляє інтелектуальний аргумент Петра Уля, колишнього уповноваженого уряду Чехії з прав людини, який був ув'язнений за часів режиму Гусака в лівій Празькій Праві, і це стосується не лише питання Сорбії. Уль пояснює, що "Європі потрібні сорбети". Європа не може бути без кольору та цінності, які означає існування національностей. Етнічні культури збагачують німецькі цінності, як і чехи потребують національностей, особливо в процесі наростання глобалізації. Петр Уль прямо закликав до особистого втручання прем'єр-міністра Чехії Мілоша Земана та канцлера Німеччини Герхарда Шредера. Частково через європейський інтерес, а частково тому, що такий жест покращить чесько-німецьку транскордонну співпрацю.
Інші зазначають, що збереження різноманітності континенту також відповідає унікальним інтересам кожної держави, оскільки Європа - відкриваючи шлях навіть до добровільної асиміляції національностей - "може стати плавильним котлом таких народів, як це стали Сполучені Штати". Якби національності зникли, справжній європейський дух, сама Європа, була б під загрозою, вважають прихильники цієї позиції, і ніхто з ними сперечатися не буде.
Варто також відзначити це питання для нас, угорців, адже потреба розглянути питання національності в європейському контексті вперше виникає з чеської сторони. Це повернення до ідеалів президента-засновника Томаса Гарріге Масарика та повне неприйняття практики Едуарда Бенеша з цього питання. Справа не лише в сорбах - це лейтмотив нинішнього відлуння Праги. Нинішнє розуміння проблеми не обмежується наслідками конфліктів ромів. Прага також стурбована тим, що чехи, які залишились у Словаччині після відокремлення двох держав, рано чи пізно будуть повністю асимільовані. Братислава, з іншого боку, припускає, що хоча в Чеській Республіці існує словацька школа, учнів немає. Тож асиміляція словаків у Чехії також неминуча в короткостроковій перспективі.
Я зустрічав одного чоловіка з Сорбії раз у житті. У середині вісімдесятих я відвідав міжнародну конференцію на березі Бледського озера в Словенії. Мій сусід за столом, побачивши, як я читаю чеську газету, звернувся до мене по-чеськи. Я дізнався його ім’я від швейцара. Він сказав, що мій сусід був громадянином НДР і його звали Душан Швіц. Я не розумнішав від цього, але чув, що старший пан чи товариш все одно обмінювався німецькою з усіма. Наступного дня ми поснідали разом, і я поцікавився його національністю. Він сказав, що він серб із Лужиці, маючи на увазі сорбі. Потім він підвівся з-за столу і зник. Через кілька хвилин він повернувся з книгою. З’ясувалося, що знайомим мого знайомого був Юрій Брезан, і він носив із собою старомодну книгу оповідань, перекладену на угорську мову. Його титул був Фрідолін, кінь. Йдеться про сорби. Можливо, це тому, що Брезан носив свої книги (до речі з «Мерседесом») та їх переклади усіма мовами, бо йому все-таки довелося довести, що все-таки є сорби.?
І питання: чи допомагають чехи сорбам? Найбільше питання полягає в тому, наскільки Європа допоможе своїм національностям досягти виживання та повної рівності.
Це не лише сімнадцять сорбійських дітей, а й сотні тисяч угорських дітей за межами Угорщини.