Керівництво Польської об'єднаної робітничої партії після "Кривавого четверга в Познані" визнало, що необхідні зміни, щоб уникнути вибуху, питання полягало лише в їх масштабах. Едвард Очаб, який був лідером партії з березня 1956 р., Впевнений, що лише одна людина може мати на увазі безпечне впровадження змін з метою збереження комуністичної системи: Владислав Гомулка, якого заклеймили та відкинули як "правого націоналіста" девіант сім років тому в очах поляків - і якого тримали під суворим домашнім арештом до 1954 року. Переживаючи жорстокість сталінського періоду, люди не хотіли згадувати, що Гомулка також брав "левову частку" між 1944 і 1948 роками як лідер комуністичної партії при запровадженні в Польщі системи радянського типу.
В цій атмосфері очікування та напруги настала гаряча осінь 1956 року. Тим часом Гомулка, якого повернули до ЛЕМП у серпні, тим часом чітко дав зрозуміти, що він готовий повернутися лише як новий перший чоловік партії, а Очаб, який точно оцінив глибину політико-економічної кризи, висловив свою готовність поступитися своїм місцем. (В історії комуністичних країн Центральної та Східної Європи це був єдиний раз, коли лідер комуністичної партії робив це добровільно та добросовісно!) Вони програли. Кадрові зміни мали бути здійснені на 8-му пленарному засіданні ЦК LEMP, скликаному 19 жовтня, і про це повідомили дуже швидко. Щоб запобігти цьому, консервативні сили, т. Зв догматики покладались насамперед на підтримку Москви, а також радянського маршала Костянтина Рокоссовського, який з 1949 року працював міністром національної оборони Польщі (!), а також був членом LEMP PB. (Рокоссовський народився в царській Росії, напівпольського походження, і був ще зовсім маленькою дитиною, коли його сім'я переїхала до Варшави, а потім вступила в Червону Армію як молода людина після 1917 р.)
Як тільки їм повідомили про події у Варшаві в Москві, негайно були вжиті заходи для запобігання замінам, які заздалегідь не домовились з керівництвом КПРС і здавались справжнім антирадянським переворотом. У день відкриття пленарного засідання до Варшави прибула делегація Хрущова, Кагановича, Молотова та Мікояна у супроводі міністра оборони Жукова, а також Конєва, головнокомандувача об'єднаних збройних сил Варшави Пакт. Хрущов уже хвилювався в аеропорту, потискаючи кулак, оголошуючи, що нічого не цурається, щоб не допустити запланованих змін у польській партії. "Хрущов привітав Рокосовського і весь радянський генеральний підрозділ, - згадував Гомулка через кілька місяців, - підкреслюючи, що це люди, на яких він міг тут покластися. Потім, звернувшись до нас, він сказав:" Зрадницька діяльність товариша Очаба виявилася Ви досягнете успіху. "
Слово радянського лідера не було пустою загрозою, радянські війська, розташовані на польській землі, рушили у напрямку Варшави. Робітники та студенти університету перейшли до новин, якщо потрібно, щоб протистояти їм. Корпус внутрішньої безпеки (внутрішній корпус правоохоронних органів) також став на бік майбутнього нового керівництва партії. Її командуючий генерал Владислав Комар був реабілітований навесні 1956 року як жертва сталінських чисток, тож зрозуміло, чому він віддався Гомулці. Однак радянська армія не зазнала б значного опору. Також дуже сумнівно, чи польське суспільство, знекровлене у Другій світовій війні, взагалі взялося б за цю сутичку. Однак, якби це сталося, Хрущов опинився б у надзвичайно незручному становищі. Він міг практично стати заручником у столиці країни, проти якої відбувається втручання. Він навіть не вчиняв такої безрозсудливості щодо Угорської революції, і його нащадки вчилися на ній під час кризи пізніших десятиліть.
8-й пленарний засідання, як було попередньо заплановано, розпочався вранці 19 жовтня: ЦК швидко обрав Гомулку своїм членом, потім засідання було призупинено, і старе керівництво, крім нового першого секретаря, який повинен бути обраний, розпочало переговори з Хрущов. Переговори тривали до світанку наступного дня, з короткими чи довгими перервами. Настрій був особливо неприязним, пізніше Гомулка це оживив: "Товариш Хрущов відразу сказав:" Нам судилося жорстоко втручатися у ваші справи і не допустити, щоб ваші наміри здійснились ". Я відповів цій диктатурі", що ми не будемо вести переговори, якщо він не знімає цей револьвер зі столу, тобто якщо він не відкликає своїх погроз. Я запитав його, чи не прийшли вони сюди, щоб нас заарештувати. Хрущов заявив, що він цього не говорив і не має таких намірів, але КПРС була рішуче втрутитися в захист інтересів Радянського Союзу ".
Позицію радянської делегації висловив Мікоян, який побоювався, що після 8-го пленарного засідання в Польщі може скластися ситуація, яка перерве зв'язок між Радянським Союзом і радянськими силами, розташованими в НДР, що було рівнозначно Польщі ставши соціалістом із Співтовариства держав. Польська сторона стверджувала, що зміни спрямовані на посилення, а не на послаблення польсько-радянської співпраці, і що жодна з них не стосується ідеї відокремлення від соціалістичного табору. Тим часом з’являлися повідомлення про те, що радянські війська йшли далі до Варшави. Хрущов пояснив це тим, що це були лише заплановані військові маневри. Гомулка відповів, сказавши, що в очах польського суспільства ці маневри неминуче виглядали як тиск і вимагали виведення радянських військ із казарми.
Адже прорив відбувся на світанку 20 жовтня, і радянська делегація вирішила зупинити свої війська. Рішуча поведінка польського партійного керівництва, прихильність прихильників демократичних змін та відкрита та масова соціальна підтримка Гомулки також зіграли свою роль у відступі Рад від їх початкових ідей. Хрущов та його соратники прилетіли додому до Москви, а 8-е пленарне засідання продовжило свою роботу. Саме тоді Гомулка виголосив свою широкомасштабну промову по всьому світу, яка була повністю опублікована у випуску «Вільного народу» за 23 жовтня і, як відомо, мала дуже бродильний вплив на рухи в Будапешті того дня .
Гомука переоцінив події в Познані, заперечуючи, що повстання робітників було "рудником агентів і провокаторів імперіалістичних шпигунських служб", він пообіцяв знизити виробничі стандарти, поліпшити умови життя та праці, заклеймив порушення закону попереднього періоду, частиною якого він був сам, і проголосив "польський шлях соціалізму", тобто враховуючи польські традиції та особливості побудови системи. Наступного дня, 21 числа, його обрали першим секретарем КБ.
Гомулка, який багато пережив, усвідомлював, що незважаючи на фактичну масову підтримку, яку він користувався на той момент і яка була унікальною в історії країн народної демократії, без військової присутності Радянського Союзу Польська комуністична партія не могла зберегти свою монополію. Однак він хотів регулювати цю військову присутність у двосторонньому договорі, який був укладений у Москві в листопаді. З іншого боку, єдиним гарантом нових західнопольських кордонів, проведених у Потсдамі в 1945 р., Був також Радянський Союз, і - зважаючи на перебільшення офіційної пропаганди - німецький територіальний ревізіонізм, який, безсумнівно, існував, все ще міг би представляти справді безцінну загрозу для Польща. Восени та взимку 1956 р. Гомулка з великою ефективністю скористався цією небезпекою та придушенням угорської революції, щоб зміцнити власну систему.
Польські маси відчували, що обрання Гомулки - це також їхня перемога, після чого вони зможуть взяти участь у формуванні життя країни та власної долі. Їх довелося розчарувати, оскільки 8-й пленарний засідання та пов'язані з ним події стали кульмінацією змін, а не початком. Досягнення "польського жовтня" все ще мали велике значення, хоча більшість із них не виявилися довговічними, і їх найголовнішим посланням було те, що період сталінізму в Польщі закінчився раз і назавжди. Правда, після 1958-59 рр. Більшість визначальних принципів Варшави більше не висувалися від інших соціалістичних країн, але в той же час не було жодного співпраці, католицька церква зберегла своє особливе становище - Гомулка погодився з кардиналом Стефаном Вишинський, щойно звільнений начальник, колишній стан війни припинився - і вздовж Вісли була набагато більша культурна свобода, ніж норми радянського світу.
На засіданні президентства радянської партії 20 жовтня 1956 року, яке відбулося після повернення їх делегації з польської столиці, члени радянського керівництва, незважаючи на відступ у Варшаві, ще не відмовилися від своїх військових намірів. ("Є лише одне рішення: покласти край тому, що є в Польщі", - йдеться в записці на засіданні.) Вони вирішили поки що не передислокувати свої війська до своїх баз і готувались створити "польську контратаку" -уряд ". Однак на зустрічі наступного дня Хрущов вже підвів підсумки дискусії щодо ситуації в Польщі таким чином: "З огляду на обставини, від збройного втручання слід відмовитись".
Мабуть, головною такою "обставиною" була поведінка Комуністичної партії Китаю, яку Ради регулярно повідомляли про свої плани втручання 19 жовтня і яка несподівано протестувала проти неї. Як результат, одним махом виникла нова ситуація, а саме: радянські військові дії в Польщі загрожували політичним конфліктом з Китаєм. ("Помилкова радянська позиція випливає з методів великого шовінізму, що застосовуються як у внутрішній, так і у зовнішній політиці протягом тридцяти років", - сказав Мао Цзедун.) Пекін скористався цією можливістю, щоб підвищити обізнаність серед радянських лідерів: Китай повинен бути рівноправним партнером у справі Москви і зверніть увагу на його слово. Іншими словами, не симпатії до зусиль польської демократизації підбадьорили китайських лідерів, а жорсткий політичний розрахунок.
Потім спалах угорської революції швидко відсунув польську справу на другий план. На засіданнях Радянської партії після 23 жовтня події в Угорщині були майже виключно на порядку денному, Польща залишалася актуальною лише в одному відношенні, хоча це було ключовим питанням: що має статися з Рокоссовським, який, незважаючи на відсутність у LEMP П.Б., став міністром національної оборони, він поки що його зберігав. Гомулка наполягав на тому, щоб "маршал двох націй" повернувся на батьківщину. Кремль нарешті взяв до відома фактичну ситуацію. Хрущов сказав на засіданні президентства партії 30 жовтня: "Що стосується Рокосовського, я сказав Гомулці, що це справа їх самих (поляків)". Таким чином, маршал спочатку виїхав на "свободу" і незабаром прилетів додому до Радянського Союзу разом із радянськими офіцерами та військовими радниками, "що служать" у польській армії, накопичуючи високі польські державні почесті.