Астрономи майже подвоїли попередній рекорд вимірювання відстані в нашій галактиці, прокладаючи шлях до повної галактичної карти.
Зіставлення нас з VLBA
Ми не можемо бачити Чумацький Шлях, як інші галактики, і це тому, що ми живемо всередині нього, хоча ми можемо дивитись уздовж його краю, поки він вбудований в його диск.
Однак у дослідженні, опублікованому в Science, група дослідників безпосередньо виміряла відстань до зірки в Чумацькому Шляху, побивши попередній рекорд прямого вимірювання відстані в нашій галактиці.
За словами провідного автора дослідження, Альберто Санна, з Інституту радіоастрономії Макса Планка (MPIfr), "це означає, що, використовуючи VLBA, ми тепер можемо точно співвідносити всю довжину нашої галактики".
Попередні спроби точно спостерігати і наносити на карту протилежну сторону Чумацького Шляху в основному зазнали невдачі через міжзоряний пил, заплутаний у галактичній площині, який заважає оптичному світлу потрапляти до нас. Але, на відміну від оптичного світла, радіохвилі можуть безперешкодно проходити через міжзоряний пил.
VLBA - це не просто телескоп, а радше 10 однакових 25-метрових радіоантен, розкиданих по Північній Америці, Гаваях і Карибському басейні.
Коли вони з’єднані між собою, ці антени утворюють масивний інтерферометр з базовою лінією майже 5000 миль (8000 кілометрів)., надаючи VLBA достатньо роздільної сили для виявлення бейсболу на Місяці.
У період з 2014 по 2015 рік команда використовувала VLBA для радіоспостереження зони утворення великих мас, що називається G007.47 00.05, розташованої на протилежному боці нашої галактики. В межах активних зоноутворюючих областей молекули води та метанолу функціонують як підсилювачі радіохвиль, які називаються мазерами (радіоеквівалент лазерів для зорового світла).