Правильно встановлені терміни оновлення пам’яті можуть назавжди вгамувати страх, пов’язаний з певним стимулом у людей, згідно з дослідженнями американських психологів.
Попереднє дослідження показало, що всякий раз, коли трафік пам'яті викликається, він стає тимчасово нестабільним, тобто модифікується, а потім виправляється оновлена (переконсолідована) версія. Відповідні фармакологічні втручання на етапі реконсолідації можуть блокувати відкликання пам’яті (наприклад, травматичний досвід), але такі втручання піднімають серйозні етичні проблеми у людей.
THE Природа-У статті, опублікованій у 2006 р., Ми читаємо про неінвазивну техніку, яка може ефективно втрутитися в реконсолідацію лякаючих спогадів у людей. Особисту доповідь дослідників про серію експериментів можна побачити на відео нижче:
На першому етапі експерименту Даніела Шиллер та його колеги провели класичну підготовку страху: спалах жовтим квадратом на екрані комп’ютера був пов’язаний з легким ураженням струмом. Таким чином, через деякий час випробовувані вже виявляли реакцію страху на одне лише побачення жовтого квадрата (це можна виміряти зменшенням опору шкіри).
Учасники були розділені на три групи. На другий день експерименту в усіх трьох групах проводили загартовування шляхом неодноразового проблискування жовтого квадрата без неприємного ураження електричним струмом, поступово усуваючи реакцію страху. У першій групі (20 осіб) неприємний спогад згадували (відновлювали) за 10 хвилин до початку загартовуючого тренування, а в другій групі (6 осіб) за 6 годин до тренування повторювали асоціацію прямокутних та електричних ударів один раз. У третій групі (22 людини) ніякої реактивації не відбулося до початку загартовної підготовки.
На третій день експерименту члени всіх трьох груп блимали жовтим квадратом без ураження електричним струмом. Було виявлено, що реакція страху згасала у тих, для кого неприємна пам'ять згадувалася за 10 хв до загартувального тренування, але в інших двох групах погляд все-таки викликав реакцію страху. Наприкінці триденної серії експериментів реакція на страх була погашена у всіх учасників вже згадуваного тренінгу вимирання. (Це було необхідно для того, щоб через 1 рік усі починали з "чистого аркуша" в подальших обстеженнях.)
Суб'єкти були повторно перевірені через 1 рік після досліджень. Згадуючи лякаючу пам’ять, спостерігалася разюча різниця між початковими групами: реакція, що викликала побоювання, вивчена через 1 рік, була набагато меншою у тих, хто реагував за 10 хвилин до загартування в той час, ніж у двох інших групах.
Результати показують, що страшні спогади можна «переписати» під час чутливого періоду, який дослідники називають вікном консолідації, і цей ефект триває щонайменше рік. Дослідники кажуть, що неінвазивний метод, який вони описують, і який можна безпечно використовувати для запобігання поверненню страху у людей, можна використовувати для лікування тривожних розладів, пов’язаних з травматичними спогадами, наприклад також для лікування посттравматичного стресового розладу.