Можливо, ви знаєте відому картину Рєпіна, можливо, пісню чеської групи Kabát. Однак знайте, що бурли на Волзі існували, і лише порівняно недавно. Хто були ці люди, які їли надзвичайно важку працю?
До створення парової машини переміщення кораблів та катерів по течії було надзвичайно важким. Здебільшого використовувались тяглові тварини, такі як коні, віслюки та воли, які ходили вздовж берега та тягнули судини на мотузках. Але коли тварини були недоступні, їх мали представляти люди.
У царській Росії Волга була найжвавішою річкою. Річкові човни, навантажені товаром, за допомогою бурлаків пливли не лише за течією, але й проти нього. Вони здебільшого жили в селах поблизу Волги і були бідними рабами, вдячними за будь-яку роботу. Буксирування кораблів було, звичайно, сезонним, бо взимку вода замерзала, а влітку знову була низькою. Бурлакова, отже, можна було бачити, як тягне навесні та восени.
Важливий порт Рибінськ у місці злиття Волги та Шексни став неофіційною столицею Бурлаків. Тут раби, зв’язані феодальним правом, нагнали себе на виконання вимогливих і погано оплачуваних робіт. Все було краще, ніж чекати в селянах і голодувати. Вони також працювали по 18 годин на день, і грошей, які вони отримували, часом не вистачало навіть на покриття витрат на харчування. Випередження було тут досить поширеним явищем.
Вони найняли найбільше бурлаків взимку. У той час голод був найбільшим, і люди були готові працювати за смішні суми. Лише навесні вони зрозуміли, що зарплата справді скупа і, можливо, було б краще сидіти вдома. Однак договір їх зобов'язував, і тому їм не залишалося іншого вибору, як молитися про сприятливий вітер. Коли він зарився йому в спину, робота була набагато легшою. З іншого боку, суперник мав на увазі немислимий труд.
У 19 столітті парові машини розширились до такої міри, що необхідність найму бурлаків відпала. У середині XIX століття кількість цих «тракторів» зменшилася на півмільйона, але їх залишилося ще близько 150 000. На початку 20 століття вони практично повністю зникли.
Донині їх найвідомішим нагадуванням є картина Рєпіна під назвою Бурлачі на Волзі. Ілля Рєпін надихнувся під час відпустки у Санкт-Петербурзі, де вперше помітив, як люди тягнули човни. Жорстокість цієї долі буквально шокувала його, і згодом він кілька разів повертався до річки, щоб зізнатися в бурлаках. Йому вдалося переконати деяких послужити взірцем для картини. Створився образ, який став символом капіталістичної експлуатації.
Автор: Ноель
Фото: Public Domain