Чарльз Ліндберг молодший з мамою і бабусею. Фото: Невідомий автор/Суспільне надбання/Викрадення плаката. Фото: Public Domain
Пілот Чарльз Ліндберг - одна з найважливіших особистостей не лише в історії США, а й у всьому світі. 20 травня 1927 року йому вдалося те, що ні в кого раніше не було. За 33,5 години він пролетів Атлантичний океан без зупинки. Цим актом він увійшов в історію польотів і став шанованою і популярною особистістю. Його життя було б ідилічним, щоб не було фатальним 1 березня 1932 року.
Звичайний вечір перетворився на фільм жахів
Син первістка Чарльз Ліндберг та його дружина, американська льотчиця Енн Морровей його назвали на честь його знаменитого батька. 1 березня 1932 року їхньому сину Чарльзу молодшому було лише 20 місяців.
Того вечора був сильний вітер, і окрім Чарльза, його дружини та сина, у будинку Ліндберга була няня. Їхній дім стояв поодинці, щоб їх ніхто не заважав. Це також була одна з обставин, яка розіграла карти викрадача.
О десятій вечора у няні молодого Чарльза ледь не стався серцевий напад. Чарльз-молодший не був у ліжечку. Вона збудила своїх батьків, які також не знали, де їх син. Батько знайшов у кімнаті лист від викрадача, на якому, серед іншого, було написано поганою граматикою:
"Дорогий сер! Заробіть 50 000, 25 000 у двадцять доларів, 15 000 у десять доларів та 10 000 у п’ять доларів. Через два-чотири дні ми зв’яжемося з вами, куди доставити гроші ».
Коли приїхала поліція, вони виявили саморобні драбини, якими викрадач потрапив до кімнати. Також на ньому виявили зламані перегородки. У кімнаті вони не знайшли підозрілих відбитків пальців, і хоча вони знайшли бруд взуття, з неї нічого не вдалося впізнати.
Аль Капоне також запропонував допомогу
Викрадення швидко стало медіа-сенсацією. Ліндберг був шанованою людиною з політичними амбіціями, і в 1932 р. Навіть думали, що якщо він досить дорослий, то може балотуватися в президенти США.
ЗМІ та люди оточили будинок Лінбергів, що в кінцевому рахунку було згубним, оскільки вони знищили всі можливі докази того, що викрадач, відповідно. викрадачі могли піти.
Обкладинка журналу TIME з ілюстрацією Чарльза Ліндберга-молодшого Фото: журнал Time/Громадське надбання
Наступного дня після викрадення президенту також повідомили про злочин Герберт Гувер а викрадення було кваліфіковано як державний злочин. Він також запропонував свою допомогу в розслідуванні Аль Капоне, на той час він уже був у в'язниці, за умови, що якщо його звільнять, він знайде викрадача. Але влада рішуче відмовила.
Вручення викупу
6 березня в будинок Ліндберга надійшов новий лист викрадача. У ньому він збільшив свій попит до 70 000 доларів. Ця сума становить 1,3 мільйона доларів у 2020 році.
За час прибуття листа він також зацікавився викраденням Джон Кондон, викладач і знаменитість з Бронксу і запропонував викрадачеві тисячу доларів, якщо той здасть дитину. Кондон отримав лист від викрадача, що приймає пропозицію і дозволяє йому виступати посередником при передачі викупу.
Кондон спілкувався з викрадачем через газету та домовлявся про зустріч із передбачуваним представником викрадачів. Він також зустрічав його вночі на кладовищі та розмовляв з ним. Він представився йому Джоном і мав скандинавський акцент. Він пообіцяв йому, що дитина буде в безпеці, але відмовиться від неї лише тоді, коли отримає гроші. Коли Кондон висловив сумнів у тому, чи дитина ще жива, викрадач подарував йому дитячі пряники. Однак він не міг бачити його обличчя через темряву та той факт, що вони стояли в тіні.
Викрадення плаката. Фото: Public Domain
1 квітня Кондон отримав лист, в якому повідомляв, що настав час здати викуп. Він був упакований у дерев'яну коробку ручної роботи з надією, що його можна буде ідентифікувати в майбутньому. Пізніше узгоджені умови викупу також включали золоті сертифікати та банкноти, які не маркувались, але були позначені всі їх номери.
2 квітня викуп було передано. Чоловік прийняв гроші і передав Кондону інформацію про місцеперебування дитини. Однак це було не так. Викрадача не було жодних ознак, а головне - досі було невідомо, де знаходиться Ліндберг-молодший.
Золотий сертифікат вартістю 10 доларів. Фото: Національна нумізматична колекція, Національний музей історії США/Суспільне надбання
Жахлива знахідка
Викрадач довго не реагував, а слідство не рухалося. Не було зрозуміло, що буде. Але все було пояснено 12 травня 1932 року найгіршим чином. Водій вантажівки їхав зі своїм помічником приблизно за 7 кілометрів від сім'ї Лінбергів. Він зупинився, щоб піти помочитися, і виявив у кущах маленьке тіло. У нього був розбитий череп, тіло вже перебувало у значній стадії розкладання, і на ньому були ознаки диких тварин, які намагалися його нагодувати.
Тіло було ідентифіковане як Чарльз Ліндберг молодший на підставі унікальної деформації пальців ніг, а також сорочки, яку він носив у день викрадення. Здавалося, дитину вбили ударом по голові та швидко поховали у неглибокій могилі.
Розслідування та знаходження викрадача
Після виявлення тіла поліція почала відчувати, що викрадачем може бути хтось, хто знав Ліндбергів. Вони розслідували няню, яка нервувала, а також надавали суперечливу інформацію про ніч викрадення. 10 червня 1932 р. Перед допитом вона покінчила життя самогубством і отруїлася ціанідом. Пізніше її алібі підтвердили, а поліцію звинуватили у її смерті.
Вони також розслідували самого Кондона, але в ньому теж нічого не знайшли, і його участь у справі розглядалася як справжнє намагання допомогти повернути дитину до батьків.
Чарльз Ліндберг молодший з мамою і бабусею. Фото: Невідомий автор/Суспільне надбання
Здавалося, викрадач залишиться безслідним. Серійні номери банкнот були виявлені в різних місцях, деякі в Чикаго та Міннеаполісі.
Однак, згідно з розпорядженням президента, усі золоті сертифікати мали бути обмінені до вказаної дати. 18 вересня 1934 року в банку на Манхеттені з’явилися золоті сертифікати, які, як було встановлено, були викупними. Працівник записав номерний знак автомобіля, оскільки чоловік, який змінив сертифікати, видався підозрілим.
Слідчі ідентифікували його як Річард Гауптманн, іммігрант з Німеччини. Він був заарештований і знайшов у своєму гаражі 14 000 доларів викупу. Він захищався, що гроші були від його ділового партнера, який зберігав у нього речі, але він помер по дорозі до Німеччини. Гауптманн заперечував, що був викрадачем.
Ліндберг на суді, Гауптманн сидить у напівпрофілі праворуч. Фото: фотограф співробітників World Telegram/Суспільне надбання
Однак докази говорили проти нього. Вони знайшли в його будинку блокнот із ескізом сходів, знайдених у будинку Ліндберга. Вони також знайшли номер телефону та адресу Кондона. На горищі вони знайшли ще одне ключове свідчення, а саме ту частину дерева, з якої виготовляли сходи.
Гауптмана звинуватили у вбивстві, що означало, що йому загрожує смертна кара. Його захист був суперечливим, він не міг достовірно пояснити, чому записав номер на Кондон, звідки взявся ліс на горищі і де у нього були гроші на різні дорогі речі, які він придбав, а потім надіслав жінці до Німеччини.
Експерти по рукопису виявили схожість між його почерком і почерком на викупному листі, хоча їх висновки не були однозначними.
Зрештою Гауптмана було засуджено до смертної кари. В останню хвилину він отримав пропозицію, що його зізнання буде замінено на довічне ув’язнення. Оскільки він відмовився, його вбили 3 квітня 1936 року в електричному кріслі.
Теорії реальності та змови
Розтин показав, що Ліндберг-молодший помер у день викрадення. Ймовірно, він випав з викрадача, спустившись із нього по сходах із кімнати, розбивши йому голову. Смерть дитини не планувалася, і, можливо, якщо викрадення відбулося як слід, дитина потрапила б до сім'ї після сплати викупу.
Невизнання Гауптмана, низка дивних обставин та велика увага ЗМІ також розв’язали кілька теорій змови. Один з них каже, що за смертю стояв сам батько, який не хотів мати дитину-інваліда, оскільки у маленького Чарльза була трохи деформована нога. Інші теорії говорять, що Ліндберг помилково вбив свою дитину. Існував також змова проти політичних амбіцій Ліндберга.
Чарльз Ліндберг у літаку, який він перелетів через Атлантику. Фото: Джон М. Нобл/Громадське надбання
Однак, швидше за все, за викраденням справді стояв Гауптманн, і його зусилля розбагатіти таким чином за рахунок багатих батьків.
Пізніше у Ліндбергів було ще 5 дітей. Пізніше Чарльз Ліндберг жив у Великобританії, а потім переїхав назад до США. У 1953 році він опублікував автобіографічну книгу про своє знамените літо, за яке також отримав Пулітцерівську премію. Останні роки він провів на гавайському острові Мауї, де помер від раку 26 серпня 1974 року у віці 72 років.