Еволюція сприяла тому, щоб вони втрачали бічні пальці, а тіло набирало вагу

Пов’язані новини

Вважається, що предки коней були розміром із собаку. У них були передні ноги, які закінчувалися трьома пальцями, а задні - чотирма. З часом ці тварини переросли в те, що ми знаємо сьогодні. Потроху вчені не знають, як їх кінцівки еволюціонували і дали початок нинішнім копитам. Будь-який рентген покаже, що всередині є один палець, а решта зменшена до крихітних залишків.

єдині

Проведено дослідження, проведене вченими Гарвардського університету та нещодавно опубліковане в журналі Proceedings of the Royal Society B світло на таємницю того, як еволюціонували копита коней. Дослідники дійшли висновку, що відбулося два визначальних процеси. З одного боку, вага тіла збільшувалася, а з іншого - пальці зменшувались. На думку авторів, еволюція "виявила", що сильний і міцний середній палець був ефективнішим у підтримці сил, ніж багато бічні пальці.

"Коні можуть досягти дуже вражаючих речей", - сказав він. Бріанна МакХорс, перший автор дослідження та дослідник Гарвардського університету. “Вони можуть дуже швидко бігати, стрибати, ухилятися дуже швидко і, якщо вони навчені, долають більше 100 миль за день. І багато людей цього не усвідомлюють вони роблять все це, тримаючись за один палець».

Історія, яку розповідають у більшості підручників та музеїв, полягає в тому, що трав'янисті рівнини поступово нав'язували собі ліси, що коні набирали вагу і що їх пальці були зведені до одного, як пояснив МакХорс.

Але як все це сталося? Коли протягом еволюції коней бічні пальці ніг перестали працювати?

Відновлення сил

Щоб відповісти на ці та інші питання, автори розглянули 13 скам'янілостей кінської ноги, віком до 50 мільйонів років, і їх порівнювали з сучасними ногами. Завдяки технологіям тривимірної реконструкції вони вимірювали такі параметри, як довжина і площа, і оцінювали стійкість кінцівок до сил, якщо тварина стрибала або бігала.

Результати показали, що у багатьох ранніх видів коней бічні пальці мали дуже важливу роль і вони підтримували значну частину ваги тварини. Але потім це змінилося.

«Оскільки вага тіла збільшувався, а бічні пальці зникали, середній палець це компенсував зміна його внутрішньої геометрії, дозволяючи навіть більшим коням стояти і рухатися на одному пальці ", - сказала Стефані Пірс, співавтор дослідження. "Крім того, це збільшило загальну кількість кістки, дозволяючи їй краще протистояти здавленню та згинанню, що є вирішальним для таких великих тварин".

На думку авторів, ці механічні аналізи є найяскравішим свідченням того, як і чому еволюція вирішила зменшити кількість пальців на кінських кінцівках.