Проте домашні щури, можливо, не були головними винуватцями колишньої бубонної чуми в Європі: нові дослідження пов'язують азіатських монгольських мишей, що біжать, із все більшою кількістю смертей від чорної смерті.

Чума з Азії прибула в Європу в 1347 році, спричинивши одну з найбільш руйнівних епідемій в історії людства. Протягом наступних 400 років чорна смерть вразила ще багато разів, забравши життя мільйонів людей.

чума

Вважається, що чума ступила в Європу через домашніх щурів, і все більше спалахів виникає, коли блохи на заражених гризунах передаються людям.

Однак професор Університету Осло та його колеги Нільс Крістіан Стенсет каже, що ми не можемо звинувачувати щурів у епідеміях. Експерти порівняли дослідження річних кілець на європейських деревах із понад 7700 епідеміями історичної чуми, щоб з’ясувати, чи сприятливі погодні умови для спалахів щурів. За словами Стенсет, "для цього потрібне тепле літо, не надто багато дощу, тому сухі, але не надто сухі умови". Він сказав, що навіть вивчаючи широкий спектр кліматичних даних, вони не можуть пов'язати появу епідемій з погодними умовами.

Однак було встановлено, що погодні умови в Азії того часу могли спричинити розмноження іншого збудника - монгольської миші (Rhombomys opimus), і це пізніше може призвести до спалаху чуми в Європі. "Ми показали, що коли в Центральній Азії були сприятливі погодні умови для щурячих мишей та бліх, через кілька років бактерія, що викликає шкідників, вдарилася головою в європейські портові міста і з часом поширилася по континенту", - зазначив професор, додавши, що для розмноження гризунів знадобилася дощова весна та теплі літні місяці.

Монгольські бігаючі миші поширилися на величезних територіях, створивши сприятливі умови для чуми. А блохи могли перестрибувати домашніх тварин чи людей, і оскільки в цей період торгівля Схід-Захід процвітала, чума, швидше за все, прибула в Європу Шовковим шляхом.

Група дослідників, дослідження якої було опубліковане в Журналі Американської академії наук (PNAS), зараз планує проаналізувати ДНК зразків бактерій, отриманих з європейських скелетів. Якщо генетичний матеріал демонструє велику кількість варіацій, це може підтвердити теорію фахівців в даній галузі. Це пояснюється тим, що все більше і більше хвиль з Азії повинні демонструвати більше відмінностей, ніж окремий штам бактерій, який може бути пов'язаний з щурами.

Після 19 століття чума зникла з Європи, але в інших частинах світу вона все ще вражає знову і знову донині. За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, у 2013 році у всьому світі було зареєстровано близько 800 випадків захворювання, з них 126 - із летальним наслідком.

На думку американських дослідників, ризик спалаху чуми у Східній Африці в даний час збільшився в результаті сільськогосподарської експансії. Згідно з їх дослідженням в Американському журналі тропічної медицини та гігієни, із зростанням сільськогосподарських угідь зростає і популяція гризунів, "створюючи сприятливі умови для поширення чуми".