Площа посадки
Висадка мала відбутися на узбережжі Нормандії, між річками Віре та Орн. Командири союзників розділили всю зону висадки на п’ять секцій (із заходу на схід): ЮТА, ОМАХА, ЗОЛОТО, ЮНО та МЕЧ. Далі окремі розділи були розділені на підрозділи, позначені літерами, для яких були обрані відповідні англійські слова:
• ЮТА - Тара, дядьку
• ОМАХА - Чарлі, Собака, Легкий, Лисиця
• ЗОЛОТО - Предмет, Джиг, Король
• JUNO - Love, Mike, Nan
• МЕЧ - Гобой, Пітер, Королева, Роджер
Ці підрозділи були розділені на менші сектори, названі на честь англійських кольорів. Наприклад Собака біла, собака зелена, собака руда. .
Напередодні вторгнення три німецькі піхотні дивізії захищали узбережжя. З них 709 та 716 дивізії були резервними, а 352 дивізія - польовими. На південь від міста Кан знаходилася 21-а танкова дивізія - дуже сильне формування під командуванням генерал-майора Едгара Фойхтінгера. На допомогу можна було очікувати 711-ї дивізії, хоча вона була резервною та 77-ї польової дивізії. Разом ці сили змогли б утримувати позиції, але навряд чи змінили хід битви. Однак у німців були розташовані ще три танкові дивізії, щоб вони могли втрутитися в Нормандію. Це були 116-та танкова дивізія, розташована на схід від Сени, 12-та танкова дивізія СС та танкова дивізія школи Panzer Lehr. Багато що залежало від того, наскільки швидко німці змогли передислокувати ці підрозділи та розгорнути їх для бою.
Збройний напад США
Американці висадились на пляжах Омахи та Юти. Пізніше виявилося, що Юта була найлегшою секцією, тоді як Омаха була найважчою секцією з усіх секцій союзників. Пляж Юти, на східному узбережжі півострова Котентен, був атакований Корпусом сьомої армії під командуванням генерал-лейтенанта Дж. Коллінз. Пляж Омаха, розташований між річкою Віре і містом Порт-ан-Бессен, був завданням П’ятого корпусу під командуванням генерал-лейтенанта Л.Т. Герова.
Американці розпочали атаку о 6:30 ранку, на годину раніше, ніж британські, через різницю в припливах. Перешкоди були краще помітні під час відливу, і їх можна було швидко та легко усунути. Морські обстріли розпочались лише о 17:50, на двадцять хвилин пізніше, ніж на британських пляжах. Німецька оборона на пляжах, на яких висадилися британці, обстрілювалася протягом двох годин до години H, тоді як на американських пляжах лише 40 хвилин.
Пізніше адмірал Кірк писав: "Обстріли були дуже інтенсивними, але зайняв занадто короткий час, щоб замовкнути або нейтралізувати оборону Німеччини, особливо на пляжі Омаха". Ще однією великою різницею між американським та британським планами був вибір місця, де солдати переходять з кораблів на десант. Британці перетнули 7 миль від узбережжя, американці - 11 миль від узбережжя. Тож американським солдатам довелося провести більше трьох годин, затиснувшись у човни.
Атаку на пляж Юта розпочала четверта піхотна дивізія армії США. Помилково, що виникло під час наведення човнів, вся атака рухалася до південної частини пляжу, яка мала слабший захист. Слабку німецьку оборону швидко подолали, і техніки та групи знесення почали знімати прибережні барикади. За годину вже було вільне місце для інших човнів.
До 10 години на узбережжі вже було шість батальйонів військ, і просування всередину було затримано більшими припливами, ніж німецька оборона. Не можна сказати, що німці не чинили опору. Однак поєднання збігів призвело до головної атаки, уникаючи найсильніших німецьких укріплень. Близько 23 250 людей, 1742 машини та 1695 тонн спорядження приземлилися на пляжі Юта.
Десантне судно, що прямувало до пляжу Омаха, плавало під сильнішими вітрами та більш бурхливим морем, ніж човни, що приземлялись на пляжі Юта. Пляж Омаха мав той недолік, що за піщаними дюнами знаходились скелі, висота яких досягала до 50 метрів. До того ж, Омаху взагалі не бомбили ВВС. Оборонні позиції були добре приховані від моря, і 40-хвилинний обстріл з крейсерів не міг їх ліквідувати. Крім того, німецька оборона Омахи - 352-а піхотна дивізія була не тільки чисельнішою, ніж 709-та дивізія, що захищала Юту, але й складалася з більш досвідчених солдатів. На пляжі було вісім великих робіт у бетонних бункерах, 35 протитанкових робіт також у бункерах та 85 кулеметів, розміщених так, що вони контролювали весь пляж.
Десантний корабель затримали, і два з них з гарматами на борту затонули перед тим, як відплисти до місця, де солдати переходили з кораблів на човни. З 32 танків DD Шермана, вивантажених за 5 км від узбережжя, 27 залишилися в морі. Десять десантних суден потопили море. Загинули 22 гаубиці та одна піхотна гармата. Німецький вогонь розпочався, як тільки на горизонті з’явився десант. Американським спостерігачам було непросто вирішити, в якому напрямку повинна рухатися піхота, оскільки вибухові ракети з крейсера "Невада" огортали поле бою пилом і димом.
Ситуація виглядала не найкращим чином для союзників. Проблиск надії виникає близько 7:30 ранку, коли невеликі групи солдатів почали долати дротяні загородження і шукати шлях далі через мінні поля. Вісім американських та три британські есмінці надали неоціненну підтримку в їх стрільбі. Картка почала обертатися повільно, але впевнено.