Першим рейсом керував Уго Еккенер, і крім нього на борту було 74 людини, працівники тодішнього німецького міністерства авіації.

вперше

Фрідріхсгафен/Братислава, 14 вересня (TASR) - У п’ятницю, 14 вересня, пройде 80 років з часу першого зльоту останнього найбільшого маневреного жорсткого дирижабля Graf Zeppelin II.

Це було написано 14 вересня 1938 року, коли за десять хвилин до восьмої години ранку дирижабль "Граф Цеппелін II" вперше вилетів у Фрідріхсгафені, Німеччина. Першим рейсом керував Уго Еккнер, окрім 74 осіб на борту, працівників тодішнього міністерства авіації Німеччини, представників Zeppelin Luftschiffbau та людей, які безпосередньо брали участь у виробництві дирижабля. Політ тривав приблизно 6 годин, а дирижабль пройшов 952 кілометри над Німеччиною і приземлився в Левентале.

Виробництво дирижабля, повне найменування LZ-130 Graf Zeppelin II, відбулося між 1936 і 1938 рр. Це був другий і останній дирижабль типу Гінденбурга, а також останній, вироблений німецькою компанією Zeppelin Luftschiffbau між двома світовими війнами в 20 століття. Довжина корабля становила 245 метрів, а діаметр - 41,2 метра. На борту був ресторан, і розкішний інтер’єр спочатку був розроблений для мандрівників із багатих класів.

Дизайнери дирижаблів на чолі з Уго Еккнером працювали над Graf Zeppeline II у той час, коли він комерційно успішно літав - "старша сестра" - дирижабль LZ-129 Гінденбург. Однак 6 травня 1937 року під час свого першого трансатлантичного польоту він зазнав аварії безпосередньо перед посадкою в американському аеропорту Лейкхерст. Причиною аварії стало займання кормової частини корабля, яка поступово згоріла.

Після трагічної події, яка забрала 36 життів і безпосередньо перед завершенням Graf Zeppelin II, Хюго Еккнер вирішив, що новий дирижабль для польоту використовуватиме не легкозаймистий водень, а негорючий газ гелію. Проблема полягала в тому, що єдиним постачальником гелію на той час були Сполучені Штати Америки (США). Екнер поїхав до США і спочатку погодився поставляти гелій. Однак Сполучені Штати відмовилися від поставок після того, як нацистська Німеччина окупувала Австрію в 1938 році. І тому Екнеру довелося повернутися до водню.

І з цієї причини Graf Zeppelin II не використовувався в комерційних цілях. Дирижабль виконував польоти головним чином з метою пропаганди чи військової розвідки. Всього здійснила 30 рейсів. Востаннє він вилетів 20 серпня 1939 р. Навесні 1940 р. Головнокомандувач ВВС Люфтваффе і рейхмаршал Герман Герінг видав наказ про демонтаж дирижабля "Граф Цепелін II", фактично закінчивши еру великих масштаб дирижаблів.