Симптоми включають лихоманку та односторонній або двосторонній запальний набряк слинних залоз, але можуть бути задіяні й інші залози, включаючи підшлункову залозу. У більшості випадків також є симптоми дихання. Тривожним ускладненням є менінгіт або запалення яєчок, які навіть можуть спричинити безпліддя.
Більшість дітей щеплені проти епідемічного паротиту, але його ефективність з часом зменшується: через 10 - 15 років 20 відсотків населення знову стає вразливим до хвороби. На щастя, однак, якщо заразитися паротитом, хвороба, як правило, протікає легше.
Згідно з досвідом Шаффнера, вірус часто трапляється в університетах та коледжах, оскільки його тут можна зустріти у багатьох частково захищених молодих людей, які відносно тривалий час перебувають у тісному фізичному контакті між собою, що полегшує зараження один одного. Епідемію часто залучають європейські студенти, а потім починає поширюватися. У багатьох країнах Європи немовлята не вакцинуються проти паротиту.
На думку експерта, важливо отримувати вакцину проти паротиту з раннього віку. Крім того, слід уникати тих, хто є паротитом. Деякі установи також пропонують щеплення MMR, що не означає 100-відсоткового захисту, але допомагає зменшити шанси захворіти на захворювання.