Як змінюються історії, коли ми передаємо їх із покоління в покоління? Вивчаючи міфології за допомогою методу філогенетичного аналізу, вивченого біологами, міграція людини може бути відображена до епохи палеоліту, і можна сподіватися, що ідентифіковані доісторичні протоми ідентифікують психічний стан наших предків у той час, коли Homo sapiens ще не був єдиний людський вид на Землі.

Дослідники давно зайняті причиною того, чому люди розповідають дуже подібні складні міфічні історії в культурах, розділених у просторі та часі. Нові методи дослідження, використовуючи інструменти еволюційної біології, також можуть досліджувати історію міфів і давати уявлення про доісторичний розвиток певних міфів та міграційні шляхи Homo sapiens., пише історик Жульєн д’Хуй у науковому журналі Scientific American.

еволюція
Грецька версія одного знайомого міфу повідомляє, що Артеміда, захисниця незайманих і богиня полювання, вимагає від своїх служниць та служниць обітниці невинності. Один із його супутників, найкрасивіший Каллісто (грецьке ім'я означає найкрасивіший) подобається Зевсу, тому головний бог зґвалтує і зачав дівчинку, яка згодом народжує хлопчика. Після заслання Артеміди помста Гери вражає і Каллісто: він перетворює дружину Зевса на ведмедя. Минають роки, і одного разу хлопчик - Аркас - натрапляє на свою матір під час полювання, яка хоче його привітати, але хлопець не впізнає його і націлює на нього списом. Потім втручається Зевс: він піднімає його до неба і перетворює Каллісто в сузір'я Великого Ведмедя, тим самим запобігаючи вбивству, і Аркас стає сузір'ям Маленького Ведмедя.

Подібний мисливський міф повідомляється про утворення Великої Ведмедиці серед ірокезів, що мешкають на північному сході США. У цьому випадку троє мисливців переслідують ведмедя, а кров пораненої тварини фарбує осіннє листя в колір. Разом із переслідувачами ведмедя вони піднімаються на гору, ступають у небо і стають сузір’ям Великого Ведмедя. Згідно з сибірськими вершинами, сузір'я Оріон - мисливець на північних оленів, тоді як північний олень - сузір'я Кассіопея.

Хоча тварини та сузір’я можуть бути різними, основна структура повісті скрізь однакова (людина полює на тварину, а потім перетворюється на сузір’я), зазначає д’Хуй, оскільки всі цитовані історії можна знайти в Африці, Європі, Азії та Америці., Космічне полювання є членом сімейства міфів, відомих як і походить від людей, які жили більше 15 000 років тому.

Фольклористи, антропологи, етнологи та лінгвісти давно хотіли розгадати причину, через яку вони розповідають дуже подібні складні міфологічні історії в культурах, дуже віддалених між собою в просторі та часі. В останні роки за допомогою комп’ютерних технологій нарешті з’явився дуже перспективний науковий підхід: дослідники порівняльної міфології адаптували метод еволюційних біологів та склали сімейне дерево для міфів за допомогою філогенетичного аналізу, тобто вони розкривають, яка міфологічна історія склалася з якої іншої історії під час еволюції міфів.

Жюльєн д’Хюй, окрім Космічного полювання, серед інших сім'ї міфів про Пігмаліона та Поліфема також використовував методи статистичного та комп'ютерного моделювання в еволюційній біології (усі члени сімейства міфів Пігмаліон зображують людину, яка створює статую, а потім закохується в неї, і статуя оживає, члени сім'ї міфів про Поліфема людина потрапляє в пастку печеру монстра, а потім рятується від монстра, прив'язавшись до члена зграї, що витікає з печери. Філогенетичний аналіз цих сімей міфів демонструє, що зміни в міфах слідують за міграцією людей з Африки до Євразії, а потім до Америки.

Таким чином, д’Хуй та сучасний міфологічний філогенетичний аналіз припускають, що не колективна несвідома та універсальна психічна структура людини, яку припускає Карл Юнг, що різні культури породжують подібні міфи. Не тільки тому, що напр. історії космічного полювання майже повністю відсутні в Австралії, Індонезії та Новій Гвінеї, але поширені по обидва боки Берингової протоки. Члени сім'ї міфів, безумовно, привезли з собою перші євразійські предки американців.

Як пише d’Huy, міфи можна чудово проаналізувати за допомогою філогенетичного аналізу, оскільки, як і біологічні види, вони поступово змінюються, деякі частини зникають із історії, а нові додаються під час міграції. Дискретні елементи міфу називаються мітемами - мітема, як і гени, є успадкованим елементом сімейства міфів, який можна порівняти з видом; міфема пл. у «Космічному полюванні» жінка, яка порушує табу, або полювання припинилося на Боже втручання, або тварина, яку бог перетворив на сузір’я. Д’Хю використав 47 версій історії у своєму філогенетичному аналізі Космічного полювання, визначивши в них 93 міфеми, а потім зумів скласти точну часову карту міграції ораторів з Євразії в Америку.

Філогенетичний аналіз міфів родини Пігмаліонів, серед іншого, показує міграцію, яка відбулася з північного сходу Африки до півдня Африки 2000 років тому, і виявляє, що загальний предок грецьких та мадагаскарських історій міг виникнути між племенами сахраївських берберів 3-4 000 років тому. Аналіз 56 представників родини міфів Поліфема та їх 190 міф показав, що дві великі міграції відбулися з Євразії в Америку, перша - в палеоліті, а друга - під час поширення тваринництва в неоліті. Наступною роботою д'Хю буде вивчення родинної мережі палеолітичних міфів про день життя, що застосовується, за допомогою філогенетичних методів, і історик впевнений, що метод зможе проникнути в минуле настільки, що він зможе визначити міфічні історії, які пролилися світло на H. sapiens та інші види, вимерлі з часів палеоліту - напр. Взаємодії неандертальців та денісовців.