Голодування могло б стати вирішенням проблеми, яка роками бентежила вчених - а саме, як націлити хіміотерапію на знищення лише ракових клітин, а не на шкоду здоровим.

ракові клітини

Препарати, які найчастіше використовуються в хіміотерапії, не здатні розрізняти здорові та ракові клітини, тому перші також гинуть. Хоча клітини здатні до регенерації, потрібен час.

З цієї причини хіміотерапія зазвичай проводиться пацієнтам у кілька етапів з перервами на кілька тижнів, щоб здорові клітини мали можливість відновитись. Неприємні побічні ефекти - напр. випадання волосся, нудота, сильна втома - однак, вони все ще поширені. Дослідники кажуть, що коротке голодування може усунути токсичну дію хіміотерапевтичних засобів.

Протягом майже 50 років було доведено, що голодування або обмеження споживання калорій уповільнює процес старіння, «включаючи» певні внутрішні захисні механізми в організмі. Коли клітини не отримують достатньо поживних речовин, вони переходять у своєрідний режим виживання, що робить їх високостійкими до стресів та пошкоджень. На щастя, ракові клітини поводяться не так: вони продовжують рости і залишаються такими ж сприйнятливими до наслідків хіміотерапії, як і тоді, коли харчування організму є нормальним.

У дослідженні, на якому базуються поточні результати, онкологічні миші отримували хіміотерапію у високих дозах після двох днів голодування, що призвело до загибелі більше половини мишей, які отримували нормальне харчування, і великої кількості втрати ваги та втрати енергії в вижили. У голодних мишей, однак, вбивали лише пухлинні клітини, а здорові пережили лікування цілим. Лабораторні дослідження показали подібний сприятливий вплив на клітини людини.

Розпізнавання може призвести до того, що більше видів раку буде лікуватися за допомогою більш високих доз більш інтенсивної хіміотерапії з меншою кількістю побічних ефектів. Однак це не означає, що онкохворі повинні постити собі бороду, застерігають експерти.