Дуже легко переконати людей, що те, що є “природним” (або, принаймні, ми вважаємо, що воно є) або старовинним, є лише хорошим, лише здоровим. Ну, можливо, рибалки кам’яного віку, які мешкають біля узбережжя сучасної Норвегії, подумали б інакше, якби усвідомили зв’язок між хворобами, які переслідують їх через отруєння ртуттю, свинцем та кадмієм, та їхнім харчуванням. Бо місцями

індекс

вони виміряли забруднення важких металів у споживаній ними рибі, що перевищувало в двадцять разів поточний рівень здоров'я.

Забруднення не є винаходом сучасного віку, хоча за тисячоліття до індустріалізації людина мала менший вплив на навколишнє середовище. Однак це не означає, що отруйні речовини, такі як важкі метали, не були б присутніми в природі, оскільки вони могли б, наприклад, природними процесами вимиватися з гірських порід у воду, а потім потрапляти в харчовий ланцюг.

Археологи Арктичного університету в Норвегії проаналізували залишки риби та тюленів, знайдені в 3800-6300-річних поселеннях уздовж північного узбережжя Норвегії. Кістки були знайдені в древніх сміттєвих ямах, і поранені на них ножові пошкодження дозволяють припустити, що їх споживали люди (точніше, м’ясо навколо них).

Виявлені тут кістки тріски містять у двадцять разів перевищення вмісту кадмію та чотири рази більше концентрації свинцю, що вже вважається шкідливим для здоров'я. Кадмій в основному викликає захворювання нирок, печінки та легенів, тоді як свинець має тенденцію руйнувати нервову систему. Кістки тюленів містили подібні пропорції токсичних важких металів, а також мали високий рівень забруднення ртуттю.

Однак сумнівно, чи жили норвежці кам’яного віку (або ті, що жили там на той час) досить довго, щоб повною мірою відчути згубну дію важких металів, які зазвичай повільно накопичуються в організмі.

Дуже ймовірно, що вони померли набагато раніше з тисячі інших причин.