ВІД ПОСЛІДНІ, і все це у Кайла Лонга, нічого спільного. Він грає у відеоігри пізно ввечері, а прокидається, коли хоче. Нещодавно він вирушив у бездоріжжя в пустелю на південь від Лас-Вегасу, не турбуючись про питання контракту. Втратив 50 кілограмів.

нова

Вийти з НФЛ у віці 31 року, за словами Лонга, було чудовим рішенням. Попереду все його життя.

"Я відчуваю себе феніксом, що піднімається з попелу", - пояснив він. "Ви не усвідомлюєте, наскільки поганий Стокгольмський синдром, поки не вийдете з будівлі і не зможете говорити самі за себе, відчувати себе та висловлювати емоції, і насправді у вас є голос. Нічого проти НФЛ, це просто природа будучи добрим солдатом.

"Тепер я повинен з'ясувати, хто такий біс Кайл Лонг, і це так само захоплююче, як і все, що я робив раніше".

Довгий спокійно оголосив про свою відставку 5 січня під час круглого тижня Wild Card. Буквально сім років тому він був першим вибором "Чикаго Беарз". Його батько, Зал слави американського футболу Хауі Лонг, грав 13 сезонів у НФЛ. Одного разу Хауї сказав своєму синові, що наступаючі лінійки, за належної техніки, можуть грати вічно.

Але "завжди" має інший відтінок у сучасному НФЛ. Усі зірки Ендрю Лак та Роб Гронковскі пішли у відставку до свого 30-річчя минулого року. Через дев'ять днів після оголошення Лонга, захисник лінії Кароліни Пантерс Люк Куеклі покинув футбол у віці 28 років.

Усі отримали серйозні поранення і живуть у той час, коли гравці як ніколи озброєні інформацією про свій розум та тіло. Вони мають альтернативи.

Сучасне покоління знає про хронічну травматичну енцефалопатію, і воно спостерігало, як їх герої дитинства кульгали в не такі вже й старі віки. Це допомагає, що вищевказані гравці мають десятки мільйонів доларів, щоб допомогти їх переходу.

Довгий, триразовий охоронець Pro Bowl, ототожнювався з Удачею, коли на прощальній прес-конференції в серпні минулого року він говорив про агонізуючий цикл травм та реабілітацію. Тіло Лонга перенесло операції на шиї, реконструктивну хірургічну операцію на гомілковостопному суглобі, перелом губи, травму стопи та вивих пальця на нозі в декількох точках. Минулого сезону травма стегна привела його до резерву поранених, хоча він провів цілу гру з проблемою, перш ніж потрапити в сторону в жовтні.

Давно знав, що кінець був рік тому. Він сидів у кімнаті нападників, одне з його улюблених місць. Роками Лонг був шанувальником ігрових відео. Лазерний вказівник вказував на їхні замки, і всі інші без слів знали, що це спосіб зробити це.

Потім травми почали накопичуватися, і одного разу Довгий подивився на екран і побачив іншу людину.

"Ви хочете опустити погляд", - довго визнав, - "тому що хлопець, якого ви бачите на відео, використовуючи ваш номер і видаючи себе за ваше ім'я, більше не здатний робити те, що ви робите.

"Коли ці дві речі вже не збігаються, саме тоді ви знаєте, що вам слід негайно вийти звідти".

Ось воно, життя після футболу, і Лонг задоволений. Ви купуєте власну каву вперше, і це визволяє. Що вже не так звільняє, з’ясовуючи, як сплачувати податки.

Прямо перед тим, як Лонг кладе слухавку, він каже, що зараз у нього є весь час для спілкування, - він додає одне.

"Ви можете сказати, що я на пенсії, але завжди можу повернутися", - сказав він. "Одне, що можна виключити, це те, що я граю за когось, крім ведмедів".

ОСТАННЯ ВОСІННЯ, репортери нації НФЛ з ESPN намагався дослідити думки нинішніх гравців щодо виходу на пенсію. В останні роки деякі з найкращих гравців ліги - Удач, Гронковський, Келвін Джонсон та Патрік Вілліс - добровільно покинули футбол, і, безумовно, це мало би сказати щось про те, як гравці зараз бачать свою кар'єру в НФЛ. Це не так?

Вісімдесят сім гравців ліги були опитані на теми, коли вони планують залишити гру, наскільки біль буде фактором, що приймає рішення, і як вони живуть життям після футболу з фінансової точки зору.

По-перше, хороша новина: усі гравці, крім одного, сказали, що вони економили на пенсію, ймовірно, побічним продуктом стимулу там із симпозіумів початківців та документальних фільмів, таких як "Зламаний", із серії 30 на 30. однак Кайл Лонг заявив, що не вірить, що 86 із 87 гравців економить. "У роздягальні НФЛ не говорять про три речі: сім'ю, релігію та гроші").

Більшість опитаних заявили, що не планують негайно виходити на пенсію, і заявили, що травми або проблеми зі здоров'ям будуть основною причиною залишити футбол раніше, ніж вони очікували.

На запитання, який рівень болю їм знадобиться, щоб кинути спорт, за шкалою від 1 до 10, де 10 - максимум, більше 20 відсотків гравців відповіли 10 або вище.

Майстер безпеки Нью-Йоркських гігантів Майкл Томас сказав, що їм потрібно буде "витягнути мене з поля", щоб піти на пенсію. Анонімний гравець років 20 відповів: "Коли вони перестануть платити мені. Єдиний спосіб виходу на пенсію - це якщо я отримаю важку травму голови, яка, на щастя, ще не сталася".

Але якщо нова трудова угода буде ратифікована найближчими тижнями, додавши до сезону 17-ту гру, більше гравців можуть вибрати довгострокове здоров'я, а не спорт. Річард Шерман із "Сан-Франциско" 49ers Річард Шерман був серед тих, хто у виконавчому комітеті NFLPA проголосував проти угоди, але вона пройшла з 17-14 голосами і буде відправлена ​​на затвердження решті гравців.

Шерман опублікував у соціальних мережах: "Здоров'я та добробут наших чоловіків завжди будуть найважливішим аспектом. Цьому не можна поставити ціну, і тому я проголосував" проти ".".

Розмови про пенсію вже не є табу в роздягальні НФЛ. Тиранн Матьє, який пережив щось як кар'єрний ренесанс, коли в міжсезоння приєднався до керівників Канзас-Сіті, а потім виграв Суперкубок, розповів Адаму Тейхеру про ESPN Він думав про вихід на пенсію після другої операції на коліні, коли грав за "Арізону Кардиналс". Матьє 27 ​​років.

"Я знав, як важко мені було повернутися після першого разу", - зізнався Матьє. "Тож у мене були такі думки раніше.

"Я б сказав, що хороший відсоток дітей замислюється над тим, яким би було їхнє життя без футболу. Спорт пропонує людям великі ресурси, фінансову стабільність, славу та інше. Але в цьому є й інша сторона. Це може змусити людей відчувають багато нещасних людей, особливо коли мають справу з травмами та подібними речами. Це двосічний меч ".

В ОСТАННІ вихідні сезону НФЛ досвідчений агент Лі Стейнберг провів саміт здоров'я перед своєю щорічною вечіркою "Супербоул". Штейнберг, натхненник агента з кризою совісті з фільму "Джеррі Магуайр", сів на сцену поряд зі стоїчною групою учасників дискусії, коли гості партії почали фільтруватися, в дизайнерському районі Маямі.

Кріс Борланд взяв мікрофон. П'ять років тому Борланд пішов у відставку після сезону новобранців з "Нінерс", відмовившись від більшості контракту на $ 2,93 млн.

"Він отримав дві черепно-мозкові травми, коли йому було 14 і 16", - сказав Борланд. "Я б, мабуть, перестав займатися контактними видами спорту, якби народився через 10 років через той другий шок".

Кілька годин потому через дорогу Макартура до Південного пляжу Френк Гор спустився вниз, щоб запалити натовп у нічному клубі Пітбулла. Той факт, що Гор може робити все що завгодно після 15 сезонів як НФЛ, який біжить назад - це подвиг. Бігун є найбільш фізично вимогливою позицією у цьому виді спорту - з найкоротшою тривалістю життя - і Гор виходить із сезону, в якому він проніс м'яч 166 разів. У 36 років.

Гор сказав, що хоче знову зіграти наступного сезону.

"Я люблю футбольну гру", - сказав він. - "Моє тіло все ще добре. Я знаю, що можу продовжувати грати, і я хочу продовжувати грати".

"Мені буде добре. Він не дозволив хлопцям сильно мене вдарити. Я буду добре".

НФЛ не вважає, що відставки Лука, Гронковського та Куеклі представляють будь-яку тенденцію. Коли його запитали про це, Брайан Маккарті, віце-президент з питань зв'язку НФЛ, направив документ під назвою "Довголіття гравця".

У ньому говориться, що протягом вихідних вихідних 2019 року 500 гравців мали принаймні п'ять років досвіду, а 81 гравцеві було щонайменше 10 років. (У регулярному сезоні є 1696 гравців.) Він підкреслює тривалу кар'єру захисників Тома Брейді та Дрю Бріса, а також широкого приймача Ларрі Фіцджеральда та зазначає, що середній рівень кар'єри гравця НФЛ з принаймні одним сезоном досвіду становить 4,2 року, що практично не змінилося. 2018 ".

"Це дуже особисте та індивідуальне рішення, яке ґрунтується на кар'єрі гравця, його сім'ї, їхньому житті", - написав Маккарті в електронному листі. "Ми завжди поважаємо здатність гравців приймати рішення щодо того, що найкраще для них, включаючи фізичне та психічне здоров'я".

ЯКІСЬ ДНІВ, КОЛИ його коліна лопає або болить стегно, Еверсон Уоллс думає про Роя Гріна. Уоллз і Грін стрибнули до яйцеклітини в 1985 році, розтягнувши свої молоді тіла до межі. Уоллз, захисник, який розпочав свою кар'єру в 1981 році, отримав перехоплення; Зелений, широкий ствол, впав йому на щиколотку. Біль від цієї травми ніколи не зникав, врешті-решт подорожуючи до коліна і стегна, і впливаючи на ходу Стіни.

Стіни грав ще вісім років після цієї травми, і сьогодні його шия гримить і відчуває оніміння на кінчиках пальців. Стіни та всі інші співбесіди за цю історію визнають, що біль - це ціна гри, яку вони люблять. Але багато з них не могли зрозуміти тривалого ефекту цього болю.

Доктор Ілан Данан, спортивний невролог та фахівець з боротьби з болем в Інституті Седарс-Сінай Керлан-Джоуб, зазначив, що хронічний біль може вплинути на впевненість, самооцінку та здатність гравця у відставці інтегруватися в сімейну діяльність.

"Без сумніву, ми знаходимо пацієнтів, яким внаслідок хронічного болю, який вони страждають, важко зрозуміти, що таке нова норма", - пояснив Данан. "У багатьох з цих випадків вони потрапляють у депресію. Взагалі кажучи, гумор та проблеми, пов'язані з поведінкою, тривожністю або поєднанням обох, безумовно, є тим, що, якщо їх не виявити або не вирішити на ранніх термінах, вони можуть закінчити з найкращими з них і справді переважають.

"Вони не тільки зосереджені на болі, але й оболонці самі по собі".

60-річний Стін вважає себе щасливчиком. Багато ваших старих друзів з НФЛ ведуть складніше життя.

Коли він грав за "Гіганти", він поділився четвертим із захисником Pro Bowl Дейвом Дуерсоном. Вони стали хорошими друзями. Приблизно в 2011 році Уоллз побачив його на концерті Super Bowl зі своєю нареченою Антуанеттою Сайкс. "Боже, вони були такі щасливі", - згадував Стіни. Незабаром Дуерсон був мертвий від нанесеного вогнепального поранення в грудну клітку.

Коли Уоллз почув про смерть Дуерсона, він був настільки вражений, що подумав, що його друга, мабуть, вбили. Він не бачив натяків на небезпеку.

Дуерсон залишив записку з проханням надіслати його мозок до банку мозку НФЛ. Центр вивчення травматичної енцефалопатії при Медичній школі Бостонського університету підтвердив, що Дуерсон страждав на КТР - результат струсу головного мозку, який страждав як гравець.

Незважаючи на все це, Уоллс каже, що якби він знав тоді, що знає зараз, він би все одно грав у футбол.

"Я б продовжував грати", - каже він. "Я хотів би, щоб усі знання приймали рішення для мене. Я не був вражаюче фізичним хлопцем. Я знав, як туди потрапити і не отримувати ударів по голові більшу частину часу.

"Все, що я знаю, я займаюся спортом, це повинно боліти. Це фізична гра. Коли ти починаєш говорити про тривалі наслідки, тоді починає лякати".

БАТЬКУ ЕНДРЮ ЛАККА було 26 років, коли він вийшов з НФЛ. Він не був першим вибором у світі, як його син, але Олівер Лак взяв 250 000 доларів США за резервну копію Уоррена Муна, непогані гроші в 1986 році. Але найстарший із Удач відвідував юридичну школу, граючи за "Х'юстон Ойлерз", і він побажав піти попереду. У мене були великі справи.

На його прощальній прес-конференції були присутні троє-чотири людини, і Удача продекламувала строфу з вірша Роберта Фроста "Забезпечити, забезпечити".

Він може продекламувати це донині:

Немає пам’яті про те, що знімався

Спокута для подальшого ігнорування

Або тримає кінець не важким.

Ендрю ніколи не знав свого батька як футболіста. Вона зустріла його як атлетичного директора Західної Вірджинії, як генерального директора Франкфуртської галактики, а тепер як комісара XFL. Навіть як за осмосом, Олівер Удач навчив свого сина, що після американського футболу було багато життя.

"Я думаю, що у кожного гравця це по-різному", - сказав Олівер Лак. "Більшість хлопців грають якомога більше, поки їх не виганяють за двері.

"Але я думаю, що є хлопці, які розуміють, що перед тобою ще 40 років трудового життя, коли тобі буде 25 або 30, і ти хочеш почати з цього".

WES HORTON НЕ ПЛАНУЄ повернення. Він вийшов на пенсію 4 лютого, якраз після свого 30-річчя.

Як і Лонг, Хортон був частиною новонародженого помету 2013 року. Його не взяли на службу, але він у підсумку зіграв у 10 іграх у своєму першому сезоні з "Пантерами" і мав два мішки. Через три роки він був у Суперкубку.

Недрафтований гравець завжди в бульбашці, тому Хортон не мав можливості сидіти, коли йому боліло. Можна вирізати.

Коли йому було 28 років, він помітив, що його тіло займало більше часу, щоб відновитись від травм. Коли він постарів, і травми почали накопичуватися, сказав Хортон, він почав відчувати все це: плече, пах, підколінну сухожилля, які, напевне, були б порвані.

Незабаром після сезону 2019 року Хортон грав у баскетбольний матч, коли відчув, як розриває стегно. Він не був зацікавлений у реабілітації чергової травми і вирішив, що настав час кинути футбол.

Одним із перших дзвінків він зателефонував до своєї альма-матер - середньої школи Нотр-Дам у Шерман-Оукс, штат Каліфорнія. Хортону запропонували роботу асистента футбольної команди.

"Я не така людина, яка вимагає часу", - сказав Хортон.

Життя футболіста зосереджене на рутині, і одна з речей, яку президент НФЛПА Ерік Вінстон каже пенсіонерам, - це знайти щось робити, що дає їм привід вставати на ніч.

Одним із ресурсів є траст НФЛ, який був створений в 2011 році за трудовою угодою між профспілкою гравців та НФЛ. Бахаті ВанПелт, виконавчий директор тресту, каже, що однією з цілей програми є побачити колишніх гравців, "які роблять все необхідне для довгого та продуктивного життя". Довіра пропонує такі переваги, як освітні стипендії, моніторинг самопочуття та членство в спортзалі.

За допомогою Trust Уінстон повернувся до школи, щоб закінчити ступінь магістра і отримає ступінь у травні.

"Для мене думати про те, як здійснюється перехід, було б смішно", - сказав Вінстон, - "тому що я все ще з'ясовую це".

Вінстон каже, що не веде цифри для відстеження тенденцій виведення коштів. Як і NFL Trust. Але Вінстон помітив, що сьогоднішніх гравців, схоже, більше цікавлять довгострокові вигоди, аніж короткострокові.

"Слухай, якщо це тенденція, чи це погано? Ні," сказав Вінстон. "Я не думаю, що це погано, якщо хлопець вирішує:" Гей, ти знаєш що? У мене є інші варіанти, і я маю деякі ідеї, що я хочу робити, і тому я збираюся це зробити ".

"Хіба це не те, про що завжди говорили про гравців НФЛ? Що їм потрібно думати про те, що далі, що ти не можеш грати вічно і все таке? Зараз раптом хлопці роблять це, і всі кажуть:" О нічого собі, це буде великою проблемою. "Це ні. Навіть якщо ця гіпотеза відповідає дійсності, вона все одно в порядку, і гра теж буде в порядку".